Ejerne af firmaet CACI, der leverer lejesoldater til militære opgaver for USA's militær i Irak, går nu efter torturofrene fra skandalen i Abu Ghraib-fængslet.

CACI kræver erstatning af de irakere, som i sin tid blev udsat for tortur, oplyser advokater, der fører sag for nogle af de irakere, der blev udsat for torturen i det berygtede fængsel i 2003 og 2004.

Det står klart, at CACI kom igennem prøvelserne med minimale konsekvenser for sin kerneforretning, men det kostede følelsesmæssigt for de ansatte og belastede uretmæssigt virksomhedens omdømme.
J. Philip London, CACI's direktør 

CACI kræver 15.580 dollars i erstatning af fire torturofre fra Abu Ghraib. CACI begrunder sit krav med, at beløbet skal dække rejseudgifter til vidner og andre udgifter i forbindelse med en nyligt afsluttet retssag, som irakerne havde anlagt mod CACI med krav om erstatning for tortur og mishandling som CACI-ansatte deltog i.

CACI blev ikke frikendt i sagen, som de fire irakere havde anlagt. Den føderale dommer afviste juli måned sagen, fordi Abu Ghraib-fængslet ligger i et andet land, og en domstol i USA derfor ikke har myndighed til at dømme i sagen.

Imidlertid har Iraks regering givet USA's soldater og private lejesoldater immunitet mod retsforfølgelse i Irak, hvorfor dommerens beslutning betyder straffrihed for lejesoldaters lovbrud, begået i Irak.

Chokerende skridt

"Den private forsvarsoperatør CACI International har taget et chokerende skridt ved at rejse erstatningssag mod fire tidligere Abu Ghraib-fanger, der kræver erstatning ved USA's domstole for selskabets rolle i tortur samt ydmygende og umenneskelig behandling af dem. CACI kræver, at en dommer i USA pålægger de fire irakere at betale CACI's sagsomkostninger.", skriver Sarah Lazare på netportalen Common Dreams.

Advokater ved Center for Forfatningsrettigheder (CCR), som fører denne og en række andre sager for ofre fra Abu Ghraib, er også chokere og fortørnede:

- Det er overraskende og forekommer at være et forsøg på at intimidere og straffe disse personer, fordi de hævder deres ret til at føre sag ved domstole i USA, siger Baher Azmy fra CCR.

De fire irakere har besluttet at appellere dommerens afvisning af sagen. Baher Azmy og sagens øvrige forsvarsadvokater fastholder, at amerikanske virksomheder, der arbejder i et amerikansk militærfængsel, bør være under strafansvar ifølge USA's lovgivning... uanset om fængslet ligger i et andet land.

Den store torturskandale i Abu Ghraib førte til, at 11 soldater, som havde deltaget i krigsforbrydelserne i Abu Ghraib, blev dømt ved militærdomstole i USA. Alle blev afskediget fra militæret og fik kortere eller længere fængselsdomme. Den længste dom var 10 års fængsle til soldaten Charles Graner. 

"Dommerens afvisning af de fire irakeres sagsanlæg vil få vidtrækkende konsekvenser for de private lejehære, der i dag opererer i det krigshærgede Irak under et slør af nærmest straffrihed trods omfattende dokumentation af krigsforbrydelser", skriver Sarah Lazare. Og for en række sager som allerede er rejst.

De var uskyldige

De fire irakere blev i 2004 alle løsladt fra Abu Ghraib, uden at der blev rejst sigtelse mod dem for nogen forbrydelse.

Under indespærringen blev de udsat for den mishandling, som i starten af 2004 blev dokumenteret med flere hundrede lækkede fotografier, som chokerede hele verden.

De fire irakere anklager konkret CACI-ansatte for at have udsat dem for "elektriske chok, gentagne og brutale tæv, holdt vågen, fået hætte over hovedet, blevet klædt nøgne, tvunget i belastende stillinger, seksuelle overgreb, simulerede henrettelser, ydmygelser, isolering og langvarig ophængning i benene", og de lider stadig under følgerne af denne tortur, beretter deres advokater, som mener de har en "klippefast" sag at føre ved appeldomstolen:

- Vores sag baserer sig på rapporter og undersøgelser foretaget af højtstående militære efterforskere, der også fastslår CACI's rolle i denne tortursammensværgelse mod fangerne, siger advokat Azmy til Common Dreams.

Dokumentationen er blandt andet samlet i den såkaldte Taguba Report, som blev udfærdiget af generalmajor Antonio Taguba, der i 2004 blev udpeget til jobbet af den militære ledelse af USA's styrker i Irak.

Baher Azmy og hans advokathold fra Centeret for Forfatningsrettigheder var tidligere på året optimistiske i forhold til at vinde sagen.

I januar indgik den private militære operatør Engility nemlig et forlig med 24 tidligere Abu Ghraib-fanger, der havde anlagt en lignende sag mod Engility ved en domstol i USA. Engility gik med til at betale 5.280.000 dollars i erstatning til de 24 sagsøgere - svarende til godt en million kroner til hvert torturoffer.

- Vi mener, det er den første positive løsning for irakiske torturofre, og vi forventer, at det baner vejen for et positivt resultat i sagen mod CACI, sagde Baher Azmy dengang til avisen Washington Post.

CACI's direktør J. Philip London skrev i 2008 en bog, hvori han forsøgte at rense CACI for Abu Ghraib-anklagene, og han noterer i bogen, at selskabet ikke har lidt økonomiske tab: "Det står klart, at CACI kom igennem prøvelserne med minimale konsekvenser for sin kerneforretning, men det kostede følelsesmæssigt for de ansatte og belastede uretmæssigt virksomhedens omdømme".