Rusland og Tyrkiet har aftalt at oprette en "demilitariseret zone" i Syriens Idlib-provins, så tusinder af de mest hardcore islamister kan aflevere deres våben og forlade området.

Med denne aftale har vi udelukket muligheden for en stor humanitær krise i den syriske provins Idlib. 
Recep Tayyip Erdogan, præsident, Tyrkiet

Aftalen kommer efter samtaler mandag mellem Ruslands præsident Vladimir Putin og hans tyrkiske kollega Recep Tayyip Erdogan, i sortehavsbyen Sochi.

>> LÆS OGSÅ: Størstedelen af Syrien er befriet

– Vi har besluttet, at der skal oprettes en demilitariseret zone på 15-20 kilometers bredde langs frontlinjen mellem den væbnede opposition og den syriske regeringshær senest den 15. oktober i år, sagde Putin ifølge det franske nyhedsbureau AFP.

Storm på Idlib?

Aftalen kommer som en overraskelse for mange vestlige medier, der har taget for givet, at der ville komme et militært stormløb på Idlib med store tab for civilbefolkningen til følge.

– Med denne aftale har vi udelukket muligheden for en stor humanitær krise i Idlib, sagde Erdogan på pressekonferencen med Putin.

>> LÆS OGSÅ: Angreb på Syrien er brud på folkeretten

I idlib, der bebos af tre millioner mennesker, holder op imod 70.000 islamistiske medlemmer af den væbnede opposition ud som en sidste oprørsbastion i Syrien.

Rusland har støttet Syriens regering mod den væbnede opposition, mens Tyrkiet har støttet en del af den væbnede opposition kaldet National Front for Liberation, som har tusinder af medlemmer i Idlib.

Men Tyrkiet har valgt at indgå med Rusland og Iran om en fredelig løsning af den syv år lange krig.

Radikale grupper ud

Efterfølgende har den russiske forsvarsminister Sergei Shoigu afblæst  offensiven mod Idlib "på nuværende tidspunkt", citerer tv-stationen Russia Today.

Ifølge AFP undestregede Erdogan på et pressemøde, at Tyrkiet og Rusland i fællesskab vil gøre alt for at slippe af med "radikale grupper" i Idlib.

– Områder, der kontrolleres af den syriske opposition, skal demilitariseres. Medlemmer af oppositionen kan forblive, men vi vil gøre alt for at fjerne alle radikale grupper fra disse områder, sagde Erdogan.

Hvilke radikale grupper, der er tale om, kom præsidenterne ikke ind på, men helt sikkert er der tale om den mest magtfulde i Idlib-provinsen, kaldet Tahrir al-Sham, domineret af den tidligere Nusra-front, der har været tilknyttet al-Qaida-terrornetværket.

Ifølge Erdogan vil Tyrkiet og Rusland i fællesskab bestemme, hvem der er de radikale grupper.

Ifølge de to præsidenter skal alle oprørsgrupper trække "alle tunge våben, tanks, raketsystemer og morterer væk fra den de-militariserede zone inden den 10. oktober".

– Den demilitariserede zone vil blive overvåget af tyrkiske enheder og russisk militærpoliti, oplyste Putin.

De to parter vil også sikre, at der ikke bliver begået brud på aftalen om den demilitariserede zone, inklusive tegn på at militante grupper fra den væbnede opposition iscenesætter kemiske giftgasangreb på civile.

Muligt kemisk angreb

Det russiske center for syrisk forsoning har i de seneste uger meldt om, at grupper forbereder "fake attacks" for at kunne skyde skylden på giftgasangreb på Syriens regering.

Richard Black, republikansk senator fra Virginia i USA og krigsveteran, advarer også imod et kemisk angreb. I et interview med den libanesiske tv-kanal Al Mayadeen hævder han, at den britiske efterretningstjeneste MI6 bistår islamistiske grupper i Syrien med at forberede et iscenesat kemisk angreb.

– For omkring fire uger siden hørte vi om, at MI6 arbejder på at få grupper til at lancere et kemisk angreb, som den syriske regering skal have skylden for, sagde Black.

>> LÆS OGSÅ: Der er ikke brugt nervegas i Douma i Syrien

USA har lovet at svare igen militært, hvis den syriske regering anvender giftgas.

Richard Black har tjent som soldat under Vietnamkrigen, Han har også arbejdet i det amerikanske forsvarsministerium Pentagon og har tidligere kritiseret USA's  engagement i Syrien.

– Jeg er bare en person, som bekymrer sig om udsigten til fred, og som ønsker at stoppe slagteriet i Mellemøsten, siger Black.