Stifteren af WikiLeaks, Julian Assange, appellerer til USA’s præsident Obama om at løslade den menige, 24-årige soldat Bradley Manning.

»Gør det rigtige« Obama, lød det fra Assange, da han søndag talte fra sit asyl på Ecuadors ambassade i London.

– Bradley Manning bør løslades. Hvis Bradley Manning gjorde det, som han er anklaget for, så er han en helt, et eksempel for os alle og en af verdens mest prominente politiske fanger, sagde Assange.

De amerikanske myndigheder anklager Bradley Manning for at have lækket fortrolige militære oplysninger, mens han gjorde tjeneste i Irak. Oplysninger, der blandt andet afslørede amerikanske soldaters drab på civile og journalister.

De amerikanske myndigheder formoder, at Bradley Manning har leveret sine oplysninger til WikiLeaks, der senere offentliggjorde dem.

Assange appellerede til præsident Obama om at stoppe heksejagten på whistleblowere og pressefolk:

– USA skal love, at de ikke vil retsforfølge vores ansatte og vores støtter, sagde lederen af WikiLeaks.

Han frygter netop selv at blive straffet af USA, som anklager ham for at have afsløret statshemmeligheder, hvilket åbner for dødsstraf.

Den behandling, som Bradley Manning bliver udsat for i USA, bekræfter ifølge kritikere, at Assange kan forvente sig en nådesløs straf.

Han har nu søgt og fået politisk asyl i Ecuador, som mener, at Assanges borgerlige rettigheder og menneskerettigheder er alvorligt truet.