I dag går den første amerikanske delstat Iowa til primærvalg. Valget skal afgøre, hvem delstaten peger på som Demokraternes præsidentkandidat, der skal op imod Donald Trump ved præsidentvalget den 3. november.

Mens de fleste må arbejde længere til lavere løn-ninger, ser vi en enorm stigning i indkomst for nogle få. Økonomien er til for de rige.
Bernie Sanders, senator

Der er 11 kandidater fra Demokraterne. Bernie Sanders, der er erklæret "demokratisk socialist" og tilhænger af "den skandinaviske velfærdsmodel", fører i flere meningsmålinger op til dagens valg, skriver den lokale avis Des Moines Register.

Sanders vigtigste modkandidater er Elisabeth Warren, Joe Biden, Michael Bloomberg, Pete Buttigieg og Tulsi Gabbard.

En ny meningsmåling fra New York Times/Siena College viser, at Bernie Sanders i dag vil få 25 procent af de afgivne stemmer i Iowa. Nærmeste konkurrent bliver Pete Buttigieg med 18 procent. USA's tidligere vicepræsident Joe Biden står til 17 procent, mens Elizabeth Warren ligger på 15 procent.

Bernie Sanders fører også i meningsmålinger op til primærvalget i New Hampshire den 12. februar med hele 25 procent, forfulgt af Joe Biden, skriver lokalavisen New Hampshire Union Leader.

Krise hærger USA

Dagens primærvalg foregår i en delstat og i et land, der er præget af dyb krise, selv om Trump-regeringen påstår, at arbejdsløsheden i delstaten – og i hele USA – er rekordlav og økonomien stærk, skriver Joel Wendland-Liu, der underviser på Integrative Studies Program ved Grand Valley State University i Michigan.

Han oplyser i en artikel i onlineavisen People's World, at hver femte barn i USA er ramt af såkaldt "fødevareusikkerhed". Det er usikkert, om det er muligt at skaffe mad på bordet tre gange om dagen.

Ifølge USA's boligministerium lever 568.000 amerikanere uden tag over hovedet. Det svarer til hele indbyggertallet i delstaten Wyoming.

Dagligt kæmper millioner af fattige for at betale regninger, husleje og sundhedsforsikring, skriver Joel Wendland-Liu. I øjeblikket er anslået 13,7 procent af den amerikanske befolkning ikke sundhedsforsikret.

>> LÆS OGSÅ: Trump vil skære dybt i Medicare og Medicaid

Dagbladet USA Today skrev for eksempel den 14. januar, at landets nuværende og tidligere studerende har en studiegæld på 1,6 billioner dollars.

De rige bliver rigere

Tallet for studiegæld svarer stort set til dét beløb, som verdens 500 rigeste mennesker øgede deres formue med i 2019, bemærker Joel Wendland-Liu.

Mens millioner af amerikanere må have to-tre jobs – uden ansættelseskontrakter – for at overleve, godkendte Kongressen i december et rekordbudget på 750 milliarder dollars til militæret, tilføjer Joel Wendland-Liu.

Han er "forarget" over, at de rigeste direktører i USA tegner sig for 80-90 procent af landets samlede formue, og alle har nydt godt af Donald Trumps skattelettelser. Konkret har de 400 rigeste amerikanere i de sidste 10 år langt mere end fordoblet deres samlede formuer. Det viser den nyligt udgivne liste fra magasinet Forbes.

Bernie Sanders' løfter

Bernie Sanders er ifølge TV-stationen CNN den "mest venstreorienterede" af Demokraternes kandidater til primærvalget. Og han lover at gøre noget ved fattigdommen og den økonomiske ulighed.

– Mens de fleste må arbejde længere til lavere lønninger, ser vi desværre en enorm stigning i indkomst for nogle få. Økonomien er til for de rige og magtfulde, siger Bernie Sanders ifølge det britiske dagblad The Guardian.

Sanders, der stammer fra en lavindkomstfamilie i New York, er senator fra delstaten Vermont og stillede også op som Demokraternes kandidat ved præsidentvalget i 2016, men blev slået i opløbet af Hillary Clinton.

Han vil hæve de sociale ydelser og holder på, at alle har ret til sygesikring – og ikke mindst gratis undervisning på landets offentlige universiteter, fremgår det af hans hjemmeside. 

I en tale i Des Moines i sidste uge talte Sanders for at hæve mindstelønnen, forsvare fagforeninger og skabe millioner af arbejdspladser og genopbygge landets skrantende infrastruktur, skriver Des Moines Register.

Bernie Sanders kritiserer finanselitens "mæsken" og taler for en grøn omstilling kaldet Green New Deal. Her skal energisystemet overgå til 100 procent vedvarende energi over en række år, mens 20 millioner job skal skabes.

>> LÆS OGSÅ: Protester mod racisme og manglende våbenkontrol

Fagforbund støtter Sanders

Sygeplejerskernes største fagforbund National Nurses United med 150.000 medlemmer støtter Bernie Sanders' valgkamp.

– Vi sygeplejersker er trætte af at se vore patienter lide og dø unødvendigt, simpelthen på grund af manglende penge og bemanding. Vi ved, at Bernie er tilhænger af Medicare for All, siger forbundets leder Bonnie Castillo ifølge People's World.

Også postarbejdernes største fagforbund (American Postal Workers Union) gav torsdag sin støtte til Bernie Sanders' valgkamp. Endelig har han støtte fra elektrikerforbundet, lærerforbundet i Los Angeles samt National Union of Health Care Workers.

>> LÆS OGSÅ: Antallet af strejker stiger i USA

Sanders-kritik

Men en række antikrigsbevægelser som A.N.S.W.E.R kritiserer Bernie Sanders for at være mildest talt uklar på en række internationale konflikter.

I 1998 stemte Sanders eksempelvis for en lov, der gav grønt lys til, at USA fortsatte sanktioner mod Irak og at vælte dets præsident, Saddam Hussein. Sanders støttede to år tidligere sanktioner mod Iran og Libyen, og han stemte ja til at bombe Serbien i 1999.

Endelig har han stemt for USA's militærhjælp til Israel i 1997, 1999 og 2004. Sanders støttede også Israels Libanon-krig i 2006 og USA's sanktioner mod Hamas i Gaza, kritiserer den jødisk-amerikanske læge og forfatter Yoav Litvin i et åbent brev på TV-stationen Al Jazeera.

Højrefløj advarer mod Sanders

Virksomhedernes frygt for, at Bernie Sanders vinder primærvalget i dag, er vokset. Konkret reagerede børsen i Wall Street mandag i sidste uge, da kurserne på de private sundhedsforsikringsselskaber Anthem, UnitedHealth and Cigna faldt med to procent.

Også en række mere højreorienterede Demokrater advarer mod Sanders.

– Sanders fremstår nu som en, der desværre kan sejre i både Iowa og New Hampshire, siger Barack Obamas tidligere presserådgiver Ben LaBolt til netportalen politico.com.

Også Hillary Clinton advarer mod ham i et skarpt udfald med ordene: "Ingen kan lide ham, ingen vil samarbejde med ham, han har intet udført".

Fra Republikanerne fik Sanders' fremgang i meningsmålingerne præsident Donald Trump til at tweete:

"Wow! Crazy Bernie Sanders stiger i meningsmålingerne imod sine rivaler i Do-Nothing-partiet. Så hvad betyder dette? Stay tuned."

Svaret kom prompte fra Bernie Sanders twitterkonto:

"Det betyder, at du kommer til at tabe".

Finder præsidentkandidat til sommer

Primærvalg i USA foregår i de fleste delstater. Det er en indledende valgrunde, der i de fleste stater kun er for registrerede medlemmer af partierne. Det minder om urafstemninger i danske partier og udfylder samme funktion som danske partiers landsmøder, årsmøder eller opstillingsmøder.

Næste Demokratiske primærvalg sker i Nevada og South Carolina senere i februar, mens 13 stater som Californien, Texas, Florida og Illinois stemmer den 3., 10., og 17. marts.

Demokraternes endelige partikonvent, der udpeger en præsidentkandidat, finder sted fra den 13.-16. juli 2020.

Republikanerne stiller med tre præsidentkandidater til partiets primærvalg. Det er Donald Trump, Joe Walsh samt Bill Weld. Partiets konvent finder sted 23.-27. august.