Formanden for det britiske oppositionsparti Labour, Sir Keir Starmer, er under pres for at forklare, hvorfor han har hyret en tidligere israelsk "cyberspion" til at lede partiets arbejde på de sociale medier.

Det giver kulde-gysninger at vide, at en professionel spion er ansat til at overvåge os. 
Esther Giles, Labour Bristol North-West

Netstedet Electronic Intifada har afsløret, at Labour har ansat Assaf Kaplan til at styre partiets profil på de sociale medier. Kaplan får til opgave at spore og analysere, hvad der skrives om partiet online.

På hans LinkedIn-profil stod der i lang tid, at han var "tidligere efterretningsanalytiker i de israelske forsvarsstyrker". Disse oplysninger er aktuelt blevet slettet, skriver det britiske dagblad Morning Star.

Udrenset

Vrede medlemmer af Labour og suspenderede medlemmer af partiet mener, at Assaf Kaplan vil spionere mod dem, der støtter den mere venstreorienterede linje, som partiets tidligere formand Jeremy Corbyn stod for.

Labour er midt i en intern kamp og udrensninger, der startede, da partiet i april sidste år fik ny formand, Keir Starmer. Udrensningerne er gået ud over medlemmer, der fulgte den tidligere formand Jeremy Corbyns mere venstreorienterede politiske linje.

Andre kritiske medlemmer er blevet suspenderet, efter at de har udtrykt sig kritisk på de sociale medier imod den israelske regerings måde at behandle palæstinenserne på.

Overvåget

En af dem, der har støttet Jeremy Corbyn, er Esther Giles, formand for Labours partiafdeling i Bristol North-West. Hun blev suspenderet fra Labour i november 2020. Måske op til 70 andre afdelingsformænd er også suspenderet.

– Det giver kuldegysninger at vide, at den nuværende Labourledelse har ansat en professionel spion til at overvåge medlemmer, siger hun over Messenger til Arbejderen.

Sammen med 62 andre suspenderede afdelingsformænd har Esther Giles dannet et netværk med navnet Labour in Exile Network (LIEN).

Hun oplyser, at Assaf Kaplan allerede har forsøgt at spore netværkets aktiviteter ved at følge gruppen på Facebook og Twitter.

– Det er en skærpende omstændighed – og tager sagen op på et meget alvorligt plan – at Kaplan er professionel spion med baggrund i det israelske efterretningsvæsen, siger hun til Arbejderen.

Bange for at ytre sig

Esther Giles beretter, at mange venner af Palæstina og støtter af Jeremy Corbyn er bange for at ytre sig, fordi de er skræmt af konsekvenserne for at blive anmeldt og suspenderet, selv i propalæstinensiske velgørenhedsorganisationer.

Hun fortæller, at der er en stor udrensning i gang i Labour. 6000 medlemmer er i de seneste tre år blevet indrapporteret til partiets centrale klagenævn – en del er allerede suspenderet, men mange sager afventer stadig at blive afgjort.

– Jeg selv er i lidt af et limbo, idet min suspension af partiet stadig bliver behandlet, siger Esther Giles.

Det samme er suspensionen af den 85-årige jødiske og antizionistiske partiveteran Moshé Machover, der blev suspenderet fra Labour i december.

>> LÆS OGSÅ: Labours suspension af Jeremy Corbyn vækker vrede blandt socialister

I et brev anklagede Labours ledelse Moshé Machover for sidste år at have deltaget i en demonstration mod den israelske filmfestival i London. Festivalen var finansieret af Israels regering. Demonstrationen var arrangeret af det internationale jødiske, antizionistiske netværk.

Jeremy Corbyn blev suspenderet

Keir Starmer og den nuværende topledelse af Labour har i månedsvis beskyldt Jeremy Corbyn for i sin formandstid at tillade antisemitiske ytringer i partiet, hvilket i øvrigt aldrig er bevist.

Corbyn var før sit formandskab æresmedlem af den brede Palæstina-kampagne Palestine Campaign.

Selv blev Corbyn suspenderet af Labour i oktober sidste år – men et sandt oprør fra vrede medlemmer betød, at han blev genoptaget. Dog er han stadig udelukket fra Labours parlamentsgruppe i Underhuset.

Esther Giles siger til Arbejderen, at der trods "klapjagten" stadig er "tusindvis" af Corbyn-tilhængere tilbage i partiet.

– Tænkt på, at under Corbyn fordoblede partiet sit medlemstal til 600.000. I dag vurderer jeg, at op mod halvdelen af dem fortsat støtter Corbyns politiske linje, siger hun til Arbejderen.

Men hun er meget bekymret over, at Keir Starmer har overtaget formandskabet for massepartiet, der har 14 fagforeninger som kollektive medlemmer.

– Keir Starmer er for det første 100 procent zionist. For det andet vil han føre partiet tilbage til 1990'ernes blairisme, siger Esther Giles og hentyder til dengang, den tidligere partiformand og nyliberalist Tony Blair slog partilinjen an.

Men Starmers næstformand i partiet – og højre hånd – Angela Rayner lover store udrensninger af "antisemitter" i partiet. På en konference i Labour Friends of Israel lovede hun i november 2020, at der vil komme flere suspensioner, og at det vil få konsekvenser, hvis partiet ikke "får styr" på antisemitismen.

– Hvis jeg skal suspendere tusinder og atter tusinder af medlemmer, gør vi det, sagde hun ifølge det britiske dagblad The Independent.

>> LÆS OGSÅ: Her er Labours nye formand

Overtræder folkeret

Den britiske kampagne for palæstinensernes rettigheder, Palestine Solidarity Campaign (PSC), er oprørt over klapjagten på propalæstinensiske medlemmer af Labour.

PSC mener ikke, at det er antisemitisme at kritisere den israelske regering.

De er rystet over, at britisk-israelske Kaplan netop er ansat som det socialdemokratiske partis chef for de sociale medier.

– Det er tankevækkende, at partiet har ansat en tidligere spion fra en stat, der systematisk overtræder international lov og begår brud på palæstinensernes rettigheder, bemærker PSC's formand Ben Jamal ifølge Morning Star.

Zionistisk netværk?

Den nyansatte Assaf Kaplan har tætte forbindelser til fremtrædende zionister i Storbritannien.

Et kig på Kaplans Facebook-side viser, at han er ven med en af hovedarkitekterne for klapjagten på påståede antisemitter i Labour, Michael Rubin, leder af Labour Friends of Israel. Netop Michael Rubin satte i 2016 gang i en hetzkampagne mod Jeremy Corbyn for at tillade antisemitisme i partiet. 

I kølvandet på at Electronic Intifada publicerede sin artikel om Assaf Kaplan den 19. januar 2021, har både Kaplan og Michael Rubin blokeret for adgangen til at se, hvem der figurerer som deres venner på Facebook.

Selv gjorde Assaf Kaplan fra 2009 til 2013 tjeneste i den israelske efterretningstjenestes berygtede cyberenhed – med navnet 8200, skriver dagbladet Morning Star.

Enheden 8200 er en vigtig del af Israels krig mod BDS-bevægelsen for boykot, frasalg og sanktioner mod Israel.

Assaf Kaplan er desuden Facebook-ven med adskillige medlemmer af Israel-lobbygruppen Labour Friends of Israel samt den tidligere israelske spion Shai Masot. Denne var ansat på Israels ambassade i London, men blev udvist i 2017 af den britiske regering efter at have spioneret mod ministre og politikere.

Zionister støtter atter Labour

Dagbladet The Guardian kan rapportere, at efter Starmers hårde linje overfor kritikere er slået igennem, er donationerne fra en række proisraelske lobbyister tikket ind på Labours konto. Blandt andet fra islamofoben og zionisten David Abrahams, men også 50.000 pund fra Trevor Chinn fra British Israel Communications and Research Center.

Labour har ikke ønsket at kommentere på ansættelsen af Kaplan og hans funktion i partiet overfor avisen.