Den Frie Syriske Hær og andre mindre provestlige grupper har i de seneste år lidt store militære nederlag til islamistiske grupper, der ikke er provestlige. Allerede i november-december 2013 erobrede krigere fra den rivaliserende Islamiske Front flere af Den Frie Syriske Hærs baser og depoter det nordlige Syrien.

Der ikke er nogen mur mellem de USA-godkendte, moderate opposition og Islamisk Stat.
Patrick Cockburn, journalist

Islamisterne tæller 80-90 procent af den væbnede opposition i Syrien, anslår journalisten Patrick Cockburn fra den britiske avis, The Independent.

De største islamistiske grupper

Islamisterne er især Islamisk Stat, der har anslået 40.000 bevæbnede mænd i Syrien og lige så mange i Irak. IS er salafistisk og sværger til wahabismen, som er den udgave af sunniislam, der er statsreligion i Saudi-Arabien.

En anden stærk salafistisk koalition er Den islamiske Front med 30.000-40.000 mand under våben.

Jabhat al-Nusra er en tredje stærk islamistisk gruppe, som er en udløber af al-Qaedas terrornetværk i Irak.

Endelig mener USA, at en ekstrem islamistisk gruppe ved navn Khorasan i øjeblikket styrker sig voldsomt i Syrien.

Syriens-ekspert Andrew J. Tabler, seniorforsker ved tænketanken Washington Institute for Near East Policy, mener, at de fleste medlemmer af den væbnede opposition i Syrien "kommer fra landet, fra sunni-områder, hvor islamisme har hersket længe."

– De er ikke moderate forkæmpere for sekulære liberale demokratiske værdier, siger han til dagbladet New York Times.

Provestlige oprørere samarbejder med islamister

For ikke at blive helt knust, samarbejder Den Frie Syriske Hær og andre vestligt støttede, sekulære grupper med islamisterne. Rent faktisk hævder Patrick Cockburn i sin bog "Jihadisterne Retur", at "der ikke er nogen mur mellem de USA-godkendte opposition og IS eller al-Nusra-fronten".

Det bekræfter den tidligere leder i Den Frie Syriske Hær og medlem af dens øverste militære ledelse, generalløjtnant Abdel Jabbar al-Okaidi, i et et tv-interview i Orient News.

– Der er et godt forhold til brødrene i Islamisk Stat. Jeg kommunikerede med dem dagligt for at løse tvister og uenigheder, siger han.

Den USA-støttede, væbnede syriske oppositionsgruppe Harakat Hazm med anslået 10.000 mand under våben, fordømte i forrige uge opsigtsvækkende USA-koalitionens luftangreb i Syrien på Islamisk Stat, skriver International Business Times.

Syv andre brigader fra Den Frie Syriske Hær fordømte i sidste uge USA-bomberne.

En anden gruppe, der har fået våben fra Vesten og er anerkendt af USA, Syriens Revolutionære Front, indgik i forrige uge våbenhvile med netop Islamisk Stat, som USA agter at knuse.