I april 2008 blev den tidligere katolske biskop Fernando Lugo valgt til præsident med 41 procent af stemmerne. Han fik støtte fra en bred kreds af partier og folkelige organisationer. Frem til kuppet fire år og to måneder senere oplevede Paraguays befolkning stor social fremgang og økonomisk vækst fremgang.

- Mellem 2008 og 2011 sikrede vi at en million flere fik adgang gratis sundhedsydelser i områder, hvor der aldrig tidligere havde været et sundhedsvæsen. Vi nedbragte børnedødeligheden og dødeligheden blandt fødende kvinder, fortæller Esperanza Martínez Lleida, som var sundhedsminister under præsident Fernando Lugo.

Nu stiller hun op til en plads i Senatet ved valget i morgen. Det samme gør Fernando Lugo. De to er i dag forsat medlemmer af den samme venstrealliance; nemlig Frente Guasú.

Vækst på 15 procent

Tiden under præsident Lugo var også præget af økonomisk fremgang:

- Paraguay havde en vækst på hele 15,3 procent i 2010. Det er den højeste i Paraguays historie. Landet havde dengang fremragende makroøkonomiske tal, og samtidig blev der gennemført sociale programmer, fortæller Lleida til den argentinske avis Pagina 12.

- Støtte til familier for at begrænse den ekstreme fattigdom omfattede i de fem år før Lugo - altså under den tidligere regering - 13.000 familier. Under Lugos regeringstid  steg antallet til over 100.000 familier, beretter den tidligere sundhedsminister.

Nogle måneder efter at Fernando Lugo var blevet valgt, viste en meningsmåling, at han blev støttet af hele 86 procent af befolkningen i Paraguay.

Det var nogle måneder med en slags 'hvedebrødsdage' forklarer Lleida. Den højrefløj, som havde tabt valget, forholdt sig passivt, ja endda positivt til en række af Lugos initiativer.

Men det varede ikke længe.

Da Lugo tog fat på jordspørgsmålet skærpedes den politiske konfrontation i Paraguay, som har den måske mest skæve jordfordeling i hele verden. Nogle få familier ejer enorme landområder:

- En af de principielle sider af Lugos politiske projekt var spørgsmålet om en jordreform. Men det blev ikke til meget, forklarer Lleida.

I hele sin præsidentperiode havde Lugo et flertal imod sig i landets parlament. Og dele af regeringsadministrationen var også fjendtligt indstillet. Så end ikke lovens ord om at kunne ekspropriere jord, der ligger ubenyttet hen, blev udnyttet ret meget.

Anledning til kup

Det højreorienterede flertal i parlamentet udnyttede i juni 2012 en blodig konflikt på en besat farm til at afsætte Fernando Lugo fra posten som præsident.

En tidligere senator fra det højreorienterede Colorado-parti, krævede 2000 hektar besat jord igen. Under den efterfølgende politiaktion blev seks politifolk og 11 jordløse besættere dræbt.

Højreflertallet benyttede den tragiske begivenhed til at rejse en rigsretssag mod præsidenten for »dårlig embedsførelse«.

Men der kom aldrig en regulær behandling af anklagerne i Senatet – endsige nogen bevisførelse. Efter nogle timers debat gik man til afstemning. 39 senatorer stemte for at afsætte Fernando Lugo. Kun seks stemte imod eller undlod at stemme.

Samtlige latinamerikanske regeringer fordømte kuppet mod Lugo og Paraguay er suspenderet fra det regionale samarbejde.