Tirsdag den første august – blot to dage efter valget af en grundlovgivende forsamling i Venezuela – truer USA's udenrigsminister Rex Tillerson landets præsident Nicolas Maduro. 

Den grundlovgivende forsamling skal skrive en ny forfatning, der skal til vedtages eller forkastes ved en folkeafstemning, der er planlagt til den 19. december.

Vores tilgang til Venezuela har været at arbejde via vores koalitionspartnere, der deler vort syn på Venezuelas fremtid…¨
Rex Tillerson, USA's udenrigsminister

– Vi evaluerer alle vores politiske muligheder i forhold til, hvad vi kan gøre for at ændre forholdene, hvor Maduro enten beslutter sig for, at han ikke har en fremtid og selv ønsker at gå af, eller at vi kan vende regeringens processer tilbage til deres forfatning, erklærede Rex Tillerson i en tale til pressen ifølge det amerikanske nyhedsbureau AP.

Tillerson, der tidligere var administrerende direktør i oliegiganten Exxon Mobile, havde forinden forklaret: Vores tilgang til Venezuela har været at forsøge at arbejde via vores koalitionspartnere, via OAS såvel som andre, der deler vort syn på Venezuelas fremtid…"

OAS er Organisationen af Amerikanske Stater, hvis charter forbyder medlemslande at intervenere i hinandens interne forhold.

OAS-charterets artikel 19 forbyder enhver stat "retten til direkte eller indirekte at intervenere uanset hvad i en anden stats interne eller eksterne forhold, mens artikel 20 fastslår, at ingen stat må bruge eller opmuntre til at bruge tvangsforanstaltninger af økonomisk eller politisk karakter for at tvinge en anden stat og opnå fordele af enhver art."

USA's partnere

USA's partnere i Venezuela er først og fremmest oppositionspartierne, som er forenet i MUD-koalitionen. To dage før venezuelanerne valgte en ny grundlovgivende forsamling, telefonerede USA's vicepræsident Mike Pence til oppositionsleder Leopold Lopez, som er idømt 13 års fængsel for at have anstiftet voldelige demonstrationer og blokader, hvor 43 mennesker mistede livet.

Lopez fik for få måneder siden lov til at afsone resten af sin fængselsstraf i husarrest. Samtalen med Lopez handlede ifølge en erklæring fra Det Hvide Hus om "den alvorlige situation" i Venezuela. Mike Pence hyldede Leopold Lopez for hans "mod og uforbeholdne forsvar af Venezuelas demokrati".

Sanktioner

De åbenlyse trusler fra Tillerson kommer ovenpå nye amerikanske sanktioner mod Venezuela. Fire dage før søndagens valg indefrøs USA's præsident Donald Trump 13 venezuelaneres økonomiske midler i USA og forbød amerikanere i at gøre forretning med dem, fordi Venezuela ikke opfyldte kravet om at aflyse valget. Det ramte blandt andet Venezuelas indenrigsminister og lederne af militæret, politiet og nationalgarden, skriver New York Times.

Mandag indførte USA's finansminister Steven Mnunich økonomiske sanktioner mod Venezuelas præsident Nicolas Maduro.

– Gårsdagens illegitime valg bekræfter, at Maduro er en diktator, der ignorerer det venezuelanske folks vilje, Ved at sanktionere Maduro viser USA  klart vores modstand mod hans regimes politik og vores støtte til Venezuelas folk, der søger at vende deres land tilbage til et fuldt og velstående demokrati, sagde finansministeren Steven Mnuchin.