Hver fjerde familie i USA, som lever af en løn eller en pension fra militæret, lever i så stor fattigdom, at familiemedlemmerne ofte må spise gratis mad i de gadekøkkener, som velgørende organisationer driver.

620.000 familier, hvor forsørgeren er ansat i militæret eller har været det, spiser mad ved gadekøkkener i USA, skriver avisen The Nation.

Avisen har fået tallene fra en ny rapport, som netværket af velgørende organisationer netop har udsendt.

Mike Hernandez skal forsørge tre døtre, og flere gange om ugen må de spise ved gadekøkkenet. 

Mike Hernandez er en af de mange fortvivlede veteraner, som ikke har en indkomst, der kan holde sulten fra familiens dør. 

– Det er så pinligt. Jeg hader det. Hele ens værdighed bliver taget fra en. Men man er nødt til at gå derhen - og om det nu er sådan eller ej, så føles det som at tigge for mad, siger Hernandez til tv-stationen NBC.

Han skal forsørge tre døtre, og flere gange om ugen må de spise ved gadekøkkenet. 

I flåden 

Frem til 2006 var han ansat i den amerikanske flåde.

- Vi har ikke gjort noget forkert. Vi forlod militæret, og øjeblikkeligt er man overladt til at klare sig selv, siger Mike Hernandez om sig selv og de andre veteraner, som han står i madkøen sammen med..

Rapporten viser, at antallet af soldater- og veteranfamilier, der ikke kan få pengene til at dække de mest nødvendige udgifter, er vokset kraftigt siden krisen brød ud i 2008.

Krisen rammer hårdt

En af de store velgørende organisationer, Operation Homefront, oplyser, at man har oplevet en tredobling af mennesker ved gadekøkkenerne og tilsvarende en tredobling af ansøgningerne om økonomisk hjælp til boligudgifter eller til at betale daglige fornødenheder.

Organisation Feeding America har næsten samme oplevelse. 20 procent af de mennesker Feeding America bespiser har eller har haft et medlem ansat i militæret.

Veteraner har en højere arbejdsløshed end gennemsnittet.

Blandt veteraner mellem 18 og 24 år er 24 procent arbejdsløse. Blandt ikke-veteraner er andelen 16 procent, skriver avisen The Nation.

USA militærbudget ligger på omkring 700 milliarder dollars om året. Det svarer til knap 10.000 dollars (50.000 kroner) for en amerikanske familie på fire medlemmer