Den 25-årige soldat Bradley Manning er netop blevet idømt fængsel i 35 år i den historiske sag om lækagen af over 700.000 hemmeligtstemplede militærdokumenter fra Irak og Afghanistan.

Den tidligere efterretningsofficer og whistleblower bliver samtidig degraderet, fyret fra militæret og fradømt dele af den optjente løn, som skal betales tilbage, skriver BBC.

Denne domstol må sende et budskab til soldater, der overvejer at udsætte den nationale sikkerhed for fare.
Kaptajn Joe Morrow, anklager

Manning er dømt for at stå bag den største militære lækagesag i USA's historie, de 700.000 hemmeligstemplede dokumenter fra Irak og Afghanistan, som førte til WikiLeaks' afsløringer af overgreb, drab på civile og andre brud på krigens konventioner i de USA-ledede krige.

Han er den første whistleblower, der nogensinde er dømt for så alvorlig en anklage som 'spionage'. Og han er den første whistleblower, der er blevet dømt i de 153 sager om militære lækager, der rejst i præsident Obamas præsidentperiode.

Automatisk anket

Dommen fratrækker dog de omkring tre og et halvt år, som Bradley Manning har siddet fængslet i sagen.

Ifølge det amerikanske dagblad New York Times er dommen mod Manning automatisk anket ved en militær appeldomstol. Soldater, der afsoner militære domme, kan løslades før tid for god opførelse, men de skal afsone mindst en tredjedel af deres straf.

Dømt som spion

I juli kendte militærdommer Denise Lind Manning skyldig i 21 af 22 anklagepunkter, herunder i anklagen om spionage.

Mandag i denne uge afsluttede anklager og forsvarer deres indlæg om straffens størrelse, og her krævede anklagemyndigheden Bradley Manning i dømt 60 års fængsel og 100.000 dollars i bøde.

Et skræmmeeksempel

Anklagemyndigheden argumenterede direkte med ønsket om sætte et afskrækkende eksempel:

- Denne domstol må sende et budskab til soldater, der overvejer at udsætte den nationale sikkerhed for fare, sagde regeringens advokat, kaptajn Joe Morrow.

Den 25-årige soldat, der har været under hårdt pres med blandt andet isolationsfængsling, overraskede i sidste uge ved at undskylde for afsløringerne og sige, at de havde "forvoldt USA uventet skade", skriver BBC.

Men anklagerens vidner har - når de blev udspurgt af forsvaret - erklæret, at Mannings afsløringer ikke har udløst skader eller medført tab af menneskeliv.

I hundredevis at Bradley Mannings støtter samledes forud for dommerens offentliggørelsen af straffen foran den militære domstol på Fort Meade.

- Bradley Manning handlede som en helt midt under en illegal krig. Vi stopper ikke før han er fri, sagde Jeff Paterson fra fredsorganisationen Courage to Resist ifølge hjemmesiden bradleymanning.org.