Der er ikke én russisk soldat i centrum af den østukrainske opstand i byen Slavjansk, konstaterer to journalister i en reportage i det toneangivende amerikanske dagblad New York Times. Journalisterne har været i området i en uge.

New York Times fandt ingen russiske soldater

Påstanden om russiske soldaters tilstedeværelse i Østukraine er ellers fremherskende i borgerlige medier i den vestlige verden.

Journalisterne talte med medlemmer af selvforsvartropperne og besøgte checkpoints og observerede, hvordan ukrainske regeringstropper fredag angreb byen. De bevæbnede aktivister er heller ikke betalt af Rusland eller har fået deres våben derfra, tilføjer avisens reportere.

Derimod så reportere alene gamle våben fra 1980'erne og 1990'erne, ofte identiske med dem, ukrainske regeringsstyrker anvender.

– Det er fyrene i Kiev, der er separatister og terrorister, mens vi blot er forsvarere og beskyttere, siger Jury, en af kommandanterne i Slavjansk, til avisen.

Slavjansk og hele Donetsk-regionen går til folkeafstemning om løsrivelse fra Ukraine på søndag.