– Vi opildner ikke til konflikt, men vi er heller ikke bange for konflikt, udtaler Kinas forsvarsminister Chang Wanquan i forbindelse med USA's forsvarsminister Chuck Hagels officielle besøg i Kina, skriver BBC.

Udmeldingen er en reaktion på Hagels advarsel til Kina mod optrapning af konflikten mellem Japan og Kina om en ø-gruppe i Det Østkinesiske Hav.

USA har ingen stærkere allieret eller bedre ven i denne region end Japan
Chuck Hagels

– Tvang, intimidering, er en meget farlig ting som kun fører til konflikt, sagde Hagel, som mener, at Kina må udvise mere respekt for sine naboer, skriver Al Jazeera.

Wanquan sagde i forbindelse med Hagels besøg, at Kina ønsker en fredelig løsning med de involverede nationer, men understregede, at Kina har indiskutabel suverænitet over øerne.

>> LÆS MERE: Kinas omstridte øer

Chuck Hagels udmelding kom under hans besøg i Japan, som gik forud for besøget i Kina. Her understregede han, at USA ikke tager stilling i territoriale stridigheder.

Men ifølge Al Jazeera understregede han, at USA's forsvarsalliance med Japan også omfatter de omstridte øer.

– USA har ingen stærkere allieret eller bedre ven i denne region end Japan, sagde han.

Under sit besøg i Japan bekendtgjorde Hagel desuden, at USA vil sende to krigsskibe til Japan i 2017.