Sjældent har så forsigtige ord skabt så meget postyr og virak, som da den georgiske premierminister for ganske nylig antydede - blot antydede - et bedre forhold til den mægtige nabo mod nord, Rusland.

Premierminister Bidzina Ivanishvili kommenterede på et pressemøde det kommende præsidentvalg den 27. oktober, men kom med en henkastet bemærkning, der ifølge dagbladet Georgia Daily, nærmest bragte det politiske liv i den lille stat mellem Sortehavet og Det Kaspiske Hav på eksplosionens rand.

Rusland vil underminere NATO's og EU's fremskridt i regionen. 
Mikheil Saakashvili 

Hvordan forholdt Georgien sig til nyhederne om, at Rusland var ved at samle tidligere sovjetrepublikker i en Eurasisk Union - en vældig magtfuld økonomisk blok i regionen, spurgte en journalist. Skulle Georgien - der også er en tidligere sovjetrepublik - gå med?

- Jeg ser på udviklingen med opmærksomhed, og vi studerer den. På dette stadium har vi ingen holdning overhovedet. Hvis vi ser, at udviklingen er interessant for strategien i vores land, så hvorfor ikke? Men for nuværende har vi intet standpunkt, sagde Bidzina Ivanishvili på en pressekonference den 4. september ifølge dagbladet Georgian Daily.

Eurasisk Union

Ideen om Den Eurasiske Union blev formelt sat i gang den 18. november 2011 af statslederne for Hviderusland, Kasakhstan og Rusland, der sammen vedtog en køreplan og en toldunion. Siden steg landene Kirgisistan og Tadsjikistan på, og den 3. september i år meddelte Armenien så, at det også vil med.

Landene i Den Eurasiske Union vil ved stiftelsen i 2015 efter planen have over 220 millioner indbyggere, heraf kommer 143 millioner fra Rusland.

Uroen over den georgiske premierministers udtalelse skyldes, at Georgien i forvejen har en partnerskabsaftale med NATO og ønsker fuldt medlemskab af militæralliancen.

Siden 1991 og Sovjetunionens sammenbrud har Georgien været NATO's og EU's brohovede eller forpost - en sten i skoen på det mægtige Rusland, som det lokale dagblad Kviris Palitra beskriver det.

"Katastrofalt"

Premierministerens famøse udtalelse om Den Eurasiske Union fik parlamentsmedlemmet Giorgi Gabashvili fra det konservative oppositionsparti ENM op af stolen.

- Det er katastrofalt. En fuldstændig vending i landets udenrigspolitiske prioriteringer. Den georgiske befolkning har ved en folkeafstemning i 2008 givet sin utvetydige mening til kende om, at Georgien skal blive medlem af NATO, sagde han ifølge netportalen eurasianet.org.

Han tilføjede, at den "udenrigspolitiske orientering er i retning af  EU og NATO".

Hans parti, ENM (Forenet National Bevægelse) havde både premierminister- og præsidentposten indtil sidste år, hvor netop Bidzina Ivanishvili sejrede i et chokvalg i oktober og tog premierministerposten.

Præsidentposten holdt ENM dog fast i gennem præsident Mikheil Saakashvili. Men dén post bliver der nu kamp om den 27. oktober. ENM opstiller den meget NATO- og EU-begejstrede David Bakradze. 

Milliardæren Bidzina Ivanishvilis parti Georgiens Drøm er et liberalt og nationalistisk parti. Det vandt valget sidste år på at "reparere" forholdet til Rusland, dog uden at sætte forholdet til NATO og EU over styr.

Georgien og Rusland var i krig i 2008 om udbryderrepublikken Sydossetien. Georgien bad dengang USA om direkte militær hjælp.

Præsidentkandidat for Georgiens Drøm er Giorgi Margvelashvili, der i en meningsmåling den 26. september fra det USA-baserede US National Democratic Institute (NDI) fører stort med hele 39 procent. David Bakradze fra ENM halser efter med 18 procent.

Holder fast

Den georgiske premierminister Bidzina Ivanishvili holdt den 10. september fast i sin holdning om Den Eurasiske Union.

- At gå udenom Rusland vil betyde, at vor eksport ikke vil være i stand til at nå det russiske marked. Vi må ikke skrige hysterisk op og engagere os i sabelraslen som i fortiden, sagde han ifølge netportalen eurasianet.org.

Det fik en rasende præsident Michail Saakashvili fra det provestlige parti ENM til på stats-tv at lukke katten ud af sækken.

- Den Eurasiske Union er en ny form for Sovjetunionen, startet af Ruslands præsident Putin for at underminere NATO's og EU's fremskridt i regionen, sagde han.

1991 erklærede det georgiske parlament løsrivelse fra Sovjetunionen efter en folkeafstemning. Mikheil Saakashvili væltede i 2003 præsident Eduard Sjevardnadse under den USA-støttede Roserevolution i 2003.

Georgien er i dag det land udenfor NATO, som bidrager med flest tropper i besættelsen af Afghanistan - nemlig 1500 sodater.

NATO-generalsekretær Anders Fogh Rasmussen besøgte Georgien i juni 2013 og holdt møde med premierminister Bidzina Ivanishvili. Hvad de talte om er ikke kommet frem.

NATO planlægger den største militærøvelse i Østeuropa siden 2009 fra den 2-9. november i år i Polen og Ukraine.

"Fjenden" er Rusland, skriver det russiske nyhedsbureau RIA Novosti.