Presset på den almindelige danske familie er så stort, at mange børn lider af stress.

Over en tre-årig periode har Børneafdelingen på Ålborg Sygehus oplevet en stigning på 30 procent i antallet af børn, der er så syge af stress, at de må indlægges
- Det er ret alvorligt, og man skal tænke på, at det kun er dem der virkelig bukker under, som vi ser her. Antallet af børn med stress er langt højere, siger Birk Christensen fra foreningen Børns Vilkår til Arbejderen.
Han mener, at det er familiens stressede hverdag og det øgede forventningspress, der giver grobund for stress hos børnene. Mange har fysiske symptomer som ondt i maven eller søvnbesvær.
Ålborg Sygehus oplyser, at der er tale om ganske almindelige familier hvor begge forældre arbejder og alle vil hinanden det bedste. Men stressede forældre og et øget forventningspress i en skole hvor karakterer og prøver fylder mere og mere, kan hurtigt få de mest skrøbelige børn til at bukke under for stressen.
Og det stopper ikke der, jo mere stresset man er, jo sværere bliver det at stresse af. Det er almindeligt accepteret blandt psykologer, at stress kan føre til depressioner og angstanfald, der kan udvikle sig til blandt andet social fobi.
- Som forældrer er vi nødt til at se på, hvordan vi prioriterer, hvad vi vil bruge vores liv på. Man er simpelthen nødt til at gøre et stykke arbejde for det, siger Birk Christensen. Han mener dog, at det kan være svært for forældrene alene at gøre noget, når situationen på arbejdsmarkedet i den grad kan være katalysator for stress.
- Vi har et arbejdsmarked, hvor vi føler, at vi skal arbejde mere og mere. Samtidigt har vi et skolevæsen, hvor det er blevet trenden at måle børn. Det er blevet normalt at forsøge at gøre børns leg til læring. Frank Dalgaards udtalelse om at børn skal ikke pjatte deres barndom væk, er blevet fuldt ud acceptabelt, siger Birk Christensen, der betegner stress som en folkesygdom.
En svensk undersøgelse, lavet af Sahlgrenska Akademiet i Göteborg, viser, at hvert femte svenske børn har fysiske symptomer på stress. Undersøgelsen, der endnu ikke er offentliggjort, bekræfter en lignende undersøgelse lavet i Storbritannien.
Stress øger produktionen af hormonet Cotisol, der der påvirker de dele af hjernen hvor følelserne og intellektet er koncentreret.