Han var tæt på ¤¤Mississippi burning¤¤ og lever i dag i Danmark

af Kit Aastrup
Dale A. Smith er en høj, sort amerikaner, der har boet i Danmark i mere end 30 år. Han er socialrådgiver, og han er musiker med eget blues band. Han har været gift med en dansk kvinde og hans fem døtre er vokset op her.
Han bor nu i en drøm af en husbåd med sin kæreste.
Jeg havde sat ham stævne på en café på Christianshavn for at få ham til at fortælle om sin fortid som medlem af De sorte Pantere i USA og hans deltagelse i de sortes frihedskamp og borgerretsbevægelsen i 1960`erne.
Dale er vokset op i Pittsburg, Pennsylvania i USA og tog i 1960-61 som helt ung til Mississippi for at hjælpe med at få den sorte befolkning registreret som vælgere. Han deltog også i skoleprojekter, da mange ikke kunne læse og skrive, og det var nødvendigt at kunne for at kunne blive registreret som vælger. Han var medlem af SNCC som var borgerretsbevægelsens studenterafdeling.
- Der kom dengang unge fra hele USA for at deltage i arbejdet. Der var blandt andre tre unge fra New York, Goodmann, Schwerner and Cheyney. De blev alle tre myrdet af Ku Klux Klan. Men vi vidste ikke det kunne ske, hvis min mor havde vidst det, havde hun ikke ladet mig tage af sted, siger Dale.
Begivenhederne fra dengang er gengivet i filmen 'Mississippi burning'.

Black Power
Dale arbejdede med vælgerregistrering i Natches, Mississippi sammen med Hollis Wattkins og Sekou Nebblett. Han arbejdede også sammen med Stokely Carmichael, som talte om 'Black Power' og de to blev ofte forvekslet fordi Dale lignede Stokely af udseende.
Myndighederne begyndte at jagte ham og Dale kom tre måneder i fængsel, anklaget for 'anstiftelse af uro' og for at ville omstyrte regeringen med voldelige midler. Han blev løsladt mod kaution, men følte at jorden begyndte at brænde.
Han kom på den berømte aktivistskole 'Highlanderschool' i Tennessee, som godt kan minde lidt om en dansk højskole. Han fortsatte imidlertid med at samle penge ind til SNCC, sang i 'The Freedom Singers'. På et tidspunkt kom han i kontakt med en amerikaner, der havde været i Danmark under 2. verdenskrig og som stadig havde kontakter i landet. På det tidspunkt følte han for alvor jorden brænde under sig.
Vennerne hjalp ham til at komme på Den Internationale Højskole i Danmark. I 1966 kom der en splittelse af SNCC - for og imod Black Power og Stokely Carmichael.
Dale blev i Danmark, da han blev smidt ud af SNCC og rejste i 1966-67 rundt i Europa og holdt foredrag sammen med Stokely Carmichael og Miriam Makeba. I 1968 sluttede han sig til de sorte pantere og bevægelsen mod Vietnam-krigen.
- Jeg blev 'field secretary' for Europa og Nordafrika for 'Black Panther Party' og rejste rundt sammen med Bobby Seale og Angela Davis.

Cuba-Vietnam-Afrika
Efter en voldsom infiltration af FBI kom der allerede i 1969 en splittelse af de sorte pantere i en østkyst og en vestkyst fraktion.
Dale forlod de sorte pantere på grund af splittelsen, men fortsatte med at rejse rundt med den nu afdøde Miriam Makeba og spillede musik. Han rejste til Cuba, Vietnam og Afrika, men forsøgte at undgå USA, da myndighederne havde forsøgt at tage hans pas efter han have været i Cuba.
Fra 1970 boede Dale mere permanent i Danmark, hvor han læste kultursociologi og var med til at starte den første Thy-lejr og gruppen Blue Sun.
Igennem alle årene har Dale spillet musik, og han har været socialpolitisk aktiv og været aktiv i bevægelser men ikke i partipolitik.
Dale arbejder stadig som socialrådgiver, som han med afbrydelser har gjort siden han blev uddannet i Danmark i 1976. Først for fire-fem år siden havde han igen mod til at tage på ferie i USA efter næsten 30 års fravær.