Store annoncer for privathospitalerne betaler Patientforeningens blad. Problematisk at flere patientforeninger mangler uafhængighed, siger sundhedspolitiker

Vi er hele Danmarks uafhængige patientforening, som arbejder i patienternes interesse, uanset sygdommens art.
Sådan lyder det, når Patientforeningen, der ofte bliver brugt i medierne som talerør for landets patienter, skal præsentere sig selv.
Der kan godt stilles spørgsmålstegn ved uafhængigheden. Foreningens medlemsblad bugner af helsides annoncer for privathospitaler landet over.
Men det er helt naturligt, mener Patientforeningens formand, Villy O. Christensen.
- Patienternes interesser varetages bedst ved at sikre dem lige adgang til behandling, uanset om det er på et privat eller offentligt sygehus, siger han til Arbejderen.
- Vi er stærke tilhængere af det frie sygehusvalg, og forstår ikke, hvorfor den ledige kapacitet på landets private klinikker ikke bliver udnyttet bedre, tilføjer han.
Flere private hospitaler og klinikker har tegnet et firmamedlemskab af Patientforeningen. Indtil 2007 var foreningens officielle navn i øvrigt Privathospitalernes Venner.
Private medlemmer af Patientforeningen får kontante rabatter på sundhedsforsikringer og på landets private klinikker.
Villy O. Christensen erkender, at foreningens blad ikke ville kunne udgives uden de private hospitalers annoncer. Alligevel mener han ikke, at Patientforeningen arbejder for bestemte interesser.
- Jeg kan ikke se, at der er noget som helst galt i, at vi finansierer vores blad med annoncer for de private hospitaler. Arbejderen får vel også sine indtægter fra annoncer, argumenterer han.
Patientforeningen er ikke et særtilfælde. Sammenfaldet af interesse er langt fra et enestående problem, når vi ser på landets mere end 200 patientforeninger, siger Anne Binderkrantz
Hun er lektor ved Århus Universitet, og har forsket i interesseorganisationer.
- Man kan ikke tale om en skarp adskillelse mellem patientforeninger, sundhedsvæsen og medicinalindustri. De er vævet sammen, i hvert fald på nogle områder, siger Anne Binderkrantz til fagbladet Fag og Arbejde.
Per Clausen repræsenterer Enhedslistens i Folketingets sundhedsudvalg.
Her oplever han jævnligt, at det er svært at se, hvilke interesser patientforeningerne varetager.
- Det er et kæmpe problem, fordi der bliver lyttet mere til patientforeningerne end til medicinalindustrien eller privathospitalernes brancheforeninger, påpeger Per Clausen.

5. august 2009 - Præcisering
af redaktionen
Ovenstående artikel i Arbejderen den 29. juli bar oprindeligt overskriften 'Patientforening støtter private' i den trykte udgave af avisen. På hjemmesiden var overskriften 'Patientforeningen støtter privathospitaler'.
Vi beklager, at overskrifterne ikke var dækkende for artiklens indhold.
Der er ikke tale om økonomisk støtte, men om at Patientforeningen, som indtil 2007 hed 'Privathospitalernes venner', giver sine medlemmer kontante rabatter på helbredsforsikringer og på behandling på privatklinikker. Derudover finansieres Patientforeningens blad blandt andet af store annoncer for privathospitaler.