Det begyndte med støtte til befrielseskampen, og i dag støtter foreningen en række projekter i det Eritrea, som først blev frit i 1991

af John Graversgaard
Den Eritreanske Støtteforening blev stiftet i 1993 i Århus, men medlemmer har i en længere årrække ydet støtte til befrielseskampen i Eritrea. I 1991 lykkedes det for befrielsesbevægelsen EPLF efter 30 års kamp at befri landet, som er en tidligere italiensk koloni.
Foreningens formål er at udvikle samarbejdet mellem folk i Eritrea og Danmark. Foreningen blev godkendt af Danida som 'ngo' i 1995, og fik fra 1997-2006 støtte fra Danida til et sundhedsprojekt med formålet at forbedre uddannelsen af traditionelle fødselshjælpere.
Foreningen har udviklet mange samarbejdskontakter i den periode, hvor Eritrea var dansk programsamarbejdsland. I 2002 har foreningen indgået en samarbejdsaftale med kvindeforeningen (NUEW) som har 200.000 medlemmer spredt ud over hele Eritrea. Og støtter løbende en kampagne som NUEW fører mod omskæring af piger i Northern Red Sea Zone.
Foreningen sender også hvert år containere med hospitalsudstyr, undervisnings-materialer med mere fra danske donorer - blandt andre Århus Kommune.
Den Eritreanske Støtteforening har et bredt landekendskab gennem foreningens samarbejde med Sundhedsministeriet og kvindeforeningen, og har også gode relationer til andre sektorer, for eksempel undervisningssektoren og fiskerisektoren. Det sidste har betydet, at det var naturligt vi gik i samarbejde med Landsforeningen Levende Hav. Levende Hav blev interesseret i de helt unikke muligheder for at støtte opbygningen af et bæredygtigt og naturskånsomt kystfiskeri ved Det Røde Hav.
Eritrea er et fattigt udviklingsland, men med stærke holdninger om at forsvare landets nyvundne selvstændighed. Projekter i Eritrea skal derfor gå i spænd med Eritreas holdning om ikke at blive ensidig afhængig af udenlandsk bistand. Eritrea er et fascinerende land med en spændende historie, hvor etniske grupper, muslimer og kristne lever fredeligt sammen. Og man vil meget gerne have mere turisme til landet.
Man kan blive medlem. Se mere på www.eritreadanmark.dk.