Hveranden dag i december står informationschef i Frelsens Hær, Lars Lydholm, med sin kornet (blæseinstrument) på Strøget i København for at spille penge ind til julehjælp. 

Mens mange ræser rundt for at købe julegaver, bruger han timer på at samle penge ind til nogle af de fattigste familier i Danmark. De familier, som Joakim B. Olsen fra Liberal Alliance mener, selv er skyld i, at de ikke har penge til at holde jul for. Det argument ryster Lars Lydholm på hovedet af.

- Man kan altid finde nogle, som er endt i fattigdom, fordi de har gjort noget dumt, men det gælder ikke flertallet af de fattige. Og fattigdom er i hvert fald aldrig børnenes skyld, siger Lars Lydholm.

Frelsens Hær er en blandt mange hjælpeorganisationer, som uddeler julehjælp. I år har Hæren fået knap 12.000 ansøgninger om hjælp. Det er på samme rekordhøje niveau som sidste år. Omkring 8000 af familierne vil få bevilget julehjælp. 

De her familier har ikke råd til noget ekstra. Børnene lever et liv præget af afbud.

- De har typisk 3-4000 kroner om måneden til mad, tøj, sko, lommepenge, ferier og alt muligt andet. Men mange har langt mindre. I går stødte jeg på en enlig mor med to børn, som har 1172 kroner tilbage om måneden, når alle de faste udgifter er betalt, oplyser Lars Lydholm. 

- De her familier har ikke råd til noget ekstra. Børnene lever et liv præget af afbud: Afbud til børnefødselsdag, fordi der ikke er råd til en gave, og afbud til skoleudflugten, fordi der ikke er råd til deltagerbetalingen. Vi gør det muligt, at de kan få en jul, som minder bare lidt om deres kammeraters.

Fra 2000 til 2011 skete en fordobling i antallet af familier, som Frelsens Hær måtte give julehjælp. Antallet af fattige voksede under VK-regeringen. Og de fattige blev fattigere med indførelse af starthjælp og kontanthjælpsloft.

Lars Lydholm glæder sig over, at den nuværende regering har afskaffet de fleste fattigdomsydelser. Men nu skaber krise og arbejdsløshed flere fattige.

Informationschefen har to store juleønsker: At der kommer gang i beskæftigelsen og, at regeringen vil afskaffe den særligt lave kontanthjælp til unge under 25 år, som gør mange unge hjemløse, fordi de ikke har råd til husleje.