Parolen "Istedgade overgiver sig aldrig" opstod under folkestrejkerne i 1944, hvor Danmark var besat af Tyskland.

Mange blev dræbt i Istedgade af tyske soldater.

Arbejderkvarteret Vesterbro, hvor kommunisterne havde et stærkt rodfæste, var yderst aktiv i kampen mod besættelsesmagten.

Ikke mindst i Istedgade kom det det til voldsomme sammenstød mellem Vesterbros indbyggere og det tyske militær. Mange blev dræbt af tyske soldater.

Ifølge politiets rapporter kostede alene folkestrejken i 1944 21 dræbte og 90 sårede på Vesterbro. Mange blev slået ihjel i Istedgade.

Det er baggrunden for, at der siden 1950'erne hver år på befrielsesaftenen den 4. maj er blevet arrangeret et fakkeltog gennem Istedgade for at mindes de mange dræbte og sætte fokus på den fortsatte kamp mod krig, nazisme og fremmedhad. 

I starten var det kommunisterne alene, der stod for arrangementet, men i dag er det den bredere 4. Maj Komite på Vesterbro, der er arrangør.

Sædvanen tro var der igen i år tale om en meget stemningsfuld begivenhed.