Den franske energigigant Total har sammen med andre skifergas-firmaer sat sig tungt på den såkaldte ekspertgruppe, der skal rådgive EU-kommissionen om skifergas.

Det afslører researchgruppen Corporate Europe Observatory, der holder et vågent øje med industriens lobbyisme i EU.

>> Læs rapporten "Carte blanche for fracking" her

Den massive dominans fra skifergasindustrien har fået miljønetværket Friends of the Earth til at træde ud af arbejdsgruppen.

EU-kommissionen har sat fracking-industrien i førersædet.
Antoine Simon, Friends of the Earth

- EU-kommissionen har skabt et lobbyforum for olie- og gasindustrien. Vi nægter at lægge navn til den slags grønvask af et initiativ drevet af industrien. Derfor har vi besluttet at trække os ud af arbejdsgruppen, siger Antoine Simon fra Friends of the Earth's skifergasgruppe.

70 procent fra industrien

EU-kommissionen har nedsat arbejdsgruppen "European Science and Technology Network on Unconventional Hydrocarbon Extraction" for at få input til sine fremtidige beslutninger om udvinding af skifergas i Europa.

Arbejdsgruppen skal indsamle data om udviklingen af skifergas i Europa og give et overblik over de bedste fracking-teknologier, der bruges til at hente skifergas op af undergrunden.

Ud af arbejdsgruppens 60 eksterne medlemmer kommer mindre end ti procent fra ngo'er, mens mere end 70 procent af medlemmerne repræsenterer skifergas-industrien eller har økonomiske interesser i skifergas-industrien. Det drejser sig blandt andet om repræsentanter fra skifergas- og oliegiganter som Total, Shell, ExxonMobil, Chevron, Statoil og GDF Suez.

Arbejdsgruppens ledelse består af to repræsentanter fra skifergasfirmaerne Cuadrilla og ConocoPhillips, to embedsmænd fra Storbritannien og Polen (der går ind for skifergas) og en repræsentant der samtidig er rådgiver for skifergasindustriens lobbyorganisation Shale Gas Europe.

- EU-kommissionen forsøger med arbejdsgruppen at få skifergas ind ad bagdøren. Med sit tætte samarbejde med skifergasindustrien ignorerer EU-kommissionen de millioner af EU-borgere, der kræver et stop for fracking og fossile brændsler, siger Pascoe Sabido, researcher for Corporate Europe Observatory.

Arbejdsgruppen er en facade

Så sent som i januar opfordrede EU-parlamentets ombudsmand Emily O'Reilly til, at EU-kommissionens ekspertgrupper offentliggør navnene på sine medlemmer. Opfordringen kommer, fordi der er "en opfattelse af en ubalance til fordel for virksomheders interesser i visse grupper og en potentiel interessekonflikt hos eksperter, der optræder i personligt regi". 

Friends of the Earth opfordrer EU til helt at nedlægge arbejdsgruppen.

- Arbejdsgruppen med det objektivt klingende navn "European Science and Technology Network on Unconventional Hydrocarbon Extraction" er i virkeligheden en facade. I virkeligheden har EU-kommissionen sat fracking-industrien i førersædet og sikret, at ngo'er, der er kritiske overfor den forurenende industri, er i mindretal, siger Antoine Simon fra Friends of the Earth.

EU-kommissionen forsøger at fremstille arbejdsgruppen som en videnskabelig ekspertgruppe. Men i virkeligheden er langt størstedelen af gruppens unviversitets-forskere slet ikke uafhængige, advarer Friends of the Earth: 

To tredjedel af de akademiske "eksperter" arbejder nemlig tæt sammen med fracking-industrien. En af dem er Susan Sakmar fra University of Houston, der startede sin karriere hos Chevron og har holdt tale med overskriften "Hvordan overvindes den offentlige bekymring (for skifergas)". Andre forskere samarbejder med skifergas-industriens lobbyorganisation Shale Gas Europe.

Arbejdsgruppen har fået 850 millioner EU-støttekroner til at forske i, om skifergasudvinding har konsekvenser for miljøet. Friends of the Earth kalder pengene for erhvervsstøtte til fossilindustrien.

En af arbejdsgruppens fem ledende bestyrelsesformænd, Grzegorz Pienkowski, lægger da heller ikke skjul på, at "arbejdsgruppen er et skridt på vejen til at vende kursen fra at være mistænkelig overfor skifergas til mere venligt stemt", og han håber på at kunne overbevise EU om, at skifergas kan blive en "kommerciel succes".

I 2013 viste en EU-barometer meningsmåling, at 74 procent af EU's borgere frygter skifergasboringer i deres nærområde.