I dag starter Palle Nielsen som fast blogger i Arbejderen. Han er formand for FOA's største afdeling, Social- og Sundhedsafdelingen, og lægger ud med et indlæg mod den stigende udlicitering indenfor ældreplejen. 

>>> NÅR SVAGE ÆLDRE BLIVER FORRETNING

Kamp mod udlicitering, brugerbetaling og nedskæringer i den offentlige sektor står højt på Palle Nielsens dagsorden. I det hele taget mener han, at fagbevægelsen har et stort ansvar for at stå vagt om velfærdssamfundets grundlæggende principper.

Kvinder betragtes stadig som en slags B-mennesker.
Palle Nielsen, formand FOA SOSU

- Der er nogle politiske undertoner i dagens Danmark om, at vi i højere grad skal tage hånd om os selv, vores børn og ældre. Og der bliver opstillet en modsætning mellem den offentlige og den private sektor. Men i FOA mener vi, at en velfungerende offentlig sektor er med til at sikre den private sektor og er helt nødvendig for sammenhængskræften i samfundet, siger Palle Nielsen. 

- De seneste år har vi oplevet en kommunal sektor under stort pres, både under den nuværende og den tidligere regering. Siden krisens start er der nedlagt mellem 30.000 og 40.000 kommunale job, tilføjer han.

Palle Nielsen mener, at fagbevægelsen skal arbejde på at gøre velfærd til et tema i valgkampen op til det kommende folketingsvalg. 

- Vi skal komme med nogle klare holdninger til, hvordan velfærdssamfundet skal udvikle sig, erklærer fagforeningsformanden. 

Utilfreds socialdemokrat

Han frygter for, at en borgerlig regering med Lars Løkke i spidsen vil betyde mere udlicitering, endnu større nedskæringer og endnu mere fokus på den enkeltes eget ansvar. 

Men selvom, han selv er medlem af Socialdemokraterne, er han bestemt ikke tilfreds med den nuværende regerings indsats. 

- Hvis den skal bevare magten, skal den komme med nogle klare udmeldinger omkring for eksempel velfærd og dagpenge, siger Palle Nielsen.

- Det har været svært at være socialdemokrat de sidste par år, konstaterer han og henviser til de voldsomme nedskæringer i kommuner og regioner samt regeringens reformer af førtidspension, fleksjob, kontanthjælp og sygedagpenge. 

- Det hænger slet ikke sammen. Vi oplever medlemmer, som kommer i klemme. De kan ikke få førtidspension, men der er heller ikke et arbejdsmarked til dem. De havner i et hul.

Konsekvenserne af reformerne er et af de emner, Palle Nielsen vil komme ind på i sine kommentarer.

Han er ikke aktivt medlem af Socialdemokraterne. For ham har fagforeningsarbejdet forrang for det partipolitiske engagement, og han er meget bevidst om, at han skal repræsentere alle sine medlemmer, også dem der politisk er et helt andet sted. 

- Det er vigtigt, at vi tager dialogen med medlemmerne om, hvordan samfundet skal udvikle sig, og hvad konsekvenserne af skattelettelser er, siger Palle Nielsen. 

Formand i kvindefagforening

Han er formand for en fagforening, hvor det overvældende flertal af medlemmer er kvinder. Det har han aldrig oplevet som et problem. Han er også helt klar i spyttet, når talen falder på kampen for ligeløn. 

- Jeg har i alle årene kæmpet for ligeløn, for mandeløn til kvindefag. Men igen ved den her overenskomst ser vi, at udviklingen går i en anden retning. Kvinder betragtes stadig som en slags B-mennesker, som bare skal bidrage lidt til familiens økonomi. Men mange af vores medlemmer er enlige mødre, hvor hele familiens indtægt afhænger af dem, erklærer Palle Nielsen. 

Udover utilfredsheden med lønsiden er han glad for, at den nye overenskomst lægger linjerne for, at alle ufaglærte i FOA i fremtiden skal blive faglærte. 

Arbejdet fylder meget i Palle Nielsens liv. Heldigvis er der forståelse på hjemmefronten, hvor hans kone også er fagligt aktiv som fællestillidsrepræsentant for social- og sundshedsarbejderne i Gentofte Kommune. 

Men de får også tid til at holde ferie med børnebørnene og træne til det næste marathonløb. En anden stor fritidsinteresse er køb og salg af loppefund, så turen går ofte til loppemarkeder i diverse byer i Europa.