På det tidspunkt i livet, hvor mange andre overvejer at gå på efterløn, er Jakob Sølvhøj startet på et nyt job som politiker.

I juni blev han valgt ind i Folketinget for Enhedslisten og på lørdag fylder han 61 år. 

Arbejdssom, Diplomatisk. Og et overordentligt ordentligt menneske, siger kollegaerne om Jakob Sølvhøj.

- Det er da bestemt en udfordring. Jeg blev opfordret til at stille op og overvejede grundigt, om det var rigtigt med et jobskifte her i den sidste ende af mit arbejdsliv, siger Jakob Sølvhøj, der i dag starter som fast blogger i Arbejderen.

Med sin baggrund som ufaglært pædagogmedhjælper tilhører Jakob Sølvhøj det mindretal af Folketingets medlemmer, der har arbejderbaggrund. 

Et liv i fagbevægelsen

Efter studentereksamen blev han godt nok indskrevet på historie og samfundsfag på Københavns Universitet. 

- Men det ramte mig ikke, konstaterer Jakob Sølvhøj.

I stedet havde han forskellige kortvarige ufaglærte job, indtil han i1976 fik arbejde som pædagogmedhjælper. Det var tilfældigt, men kom til at få betydning for resten af hans arbejdsliv. 

Jakob Sølvhøj blev hurtigt valgt som tillidsmand af kollegaerne, og tre år efter blev han ansat som faglig sekretær i Pædagogisk Medhjælperforbund i Frederiksborg. Senere fulgte 24 års arbejde i den daglige ledelse af Pædagogisk Medhjælperforbund på landsplan. Og kort efter fusionen mellem PMF og FOA i 2005 blev Jakob formand for den pædagogiske sektor i FOA. 

- Det var et morsomt, interessant og kollossalt meningsfyldt arbejde at være tæt på forhandlingerne og slås for kollegaernes forhold. Det krævede store overvejelser at forlade det arbejde, som jeg elskede, forklarer Jakopb Sølvhøj.

At han også var meget vellidt af kollegaerne i FOA fremgår af den tekst, FOA sendte til Arbejderen i anledning af hans 60-års fødselsdag sidste år. "Arbejdssom, Diplomatisk. Og et overordentligt ordentligt menneske." Sådan lyder kollegaernes beskrivelse af fødselaren. 

Jakob Sølvhøj er også er værdsat i Enhedslisten, hvor han sidder i både partiets hovedbestyrelse og forretningsudvalg og er blevet næstformand i den nye folketingsgruppe. 

Politisk aktiv

Han er blevet ordfører på børneområdet, folkeskolen, erhevrvsuddannelserne og handicappede. Alt sammen områder, der passer ham fint, og hvor han i forvejen har en del viden fra sit faglige arbejde.

- Jeg har i næsten 40 år arbejdet med forholdene på børneområdet og de sidste mange år også med skoler og handicapområdet i forhold til FOA's medlemmer der. Men som politiker skal jeg selvfølgelig arbejde langt bredere end med den rent faglige vinkel. 

Erhvervsuddannelser er noget Jakob Sølvhøj har brændt for i årevis. Han var en helt afgørende drivkraft i at sikre en faglært uddannelse til pædagogmedhjælperne i midten af 1990'erne. I dag er den pædagogiske assistentuddannelse en af landets største erhvervsuddannelser. 

Ved siden af det faglige arbejde har Jakob helt fra den tidligste ungdom været aktiv på den politiske venstrefløj. I gymnasietiden blev han aktiv i elevrådsarbejdet og fik kontakt til nogle "venstresnoede folk". 

- Jeg var med til at passe Socialistisk Bogcafé i Helsingør, der samlede alt på venstrefløjen fra anarkister til Kommunistisk Arbejderparti. Op til afstemningen om EF-medlemskab i 1972 var jeg aktiv i Folkebevægelsen mod EU, og et par år efter blev jeg medlem af Danmarks Kommunistiske Parti (DKP).

Op gennem 80'erne var Jakob Sølvhøj meget aktiv i fredsbevægelsen blandt andet var han med i ledelsen i Fagbevægelsen for Fred.

Da DKP i 1989 var med til at stifte Enhedslisten, kastede han sig ind i arbejdet med at opbygge først et valgfællesskab mellem forskellige venstrefløjspartier siden et egentligt venstrefløjsparti. Han ser Enhedslisten i dag som et stærkt og mangfoldigt socialistisk parti. 

I starten af 00'erne meldte Jakob Sølvhøj sig ud af DKP og vil i dag ikke betegne sig selv som kommunist.

- Jeg opfatter mig selv som socialist, men ved ikke hvor stort et skel jeg egentlig oplever mellem de to begreber. 

Ligesom i arbejdslivet har børn også fyldt meget i privatlivet for Jakob. Han er gift med socialpædagog Karen Knudsen og sammen har de fire børn og indtil nu to børnebørn. 

Den sparsomme fritid bruges sammen med familie, venner eller i selskab med en god roman – gerne i parrets lille sommerhus i Nordsjælland.