Det endelige slag om Syrien nærmer sig med den ventede offensiv imod ekstremisterne i Idlib i den nordvestlige del af af landet, som grænser op til Tyrkiet.

Byen kan bedst betegnes som en hvepserede – fyldt med de mest hardcore ekstreme jihadister – både syriske og udenlandske. Mange er blevet evakueret hertil efter befrielsen af det østlige Aleppo, Ghouta og andre syriske byer. 

Syriens regering har tilbudt forhandlinger om en løsning for at undgå store civile tab, men det har ekstremisterne afvist.

Der tales om op imod 70.000 bevæbnede ekstremister fra en bred vifte af kendte og ukendte terrorgrupper som al-Qaeda og Jabat al-Nusra, som i dag kalder sig Hayat Tahrir al-Sham. Flere terrorgrupper har nu dannet Den Nationale Front, hvis medlemmer betegnes som "moderate oprørere". Men forskellene er minimale, og en del af frontens medlemmer kommer da også fra Jabat al-Nusra.

Blandt de udenlandske aktører er også et privat sikkerhedsfirma fra Uzbekistan, Malhama Tacticals – også kaldet Jihadisternes Blackwater. Ifølge det amerikanske magasin Foreign Policy har Malhama Tacticals solgt sine tjenester til blandt andre Jabat al-Nusra og Ahrar al-Sham, som indgår i Den Nationale Befrielsesfront.

Vestlige ledere med USA's præsident Donald Trump i spidsen advarer om en forestående humanitær katastrofe med mange tusinde flygtninge og kaster ansvaret på Rusland, Syrien og Iran. Men katastrofen er der allerede efter syv års krig, hvor vestlige lande – inklusive Danmark – har ført krig mod Bashar al-Assad og Syriens hær per stedfortræder. De har fået luftstøtte og pumpes fortsat med våben og ammunition fra Vesten, dens reaktionære arabiske allierede og Israel.

Syriens regering har tilbudt forhandlinger om en løsning for at undgå store civile tab, men det har ekstremisterne afvist. Kun et stop for Vestens våbenstrømme kan tvinge dem til at forhandle.

Ja, slaget om Idlib bliver voldsomt og brutalt, og det bedste havde været en forhandlet løsning. Men freden kan ikke vindes i Syrien, sålænge der flyder våben til tusindvis af jihadister og terrorister – syriske såvel som udenlandske – og de kan bruge Idlib til fortsat terror.