Folketinget var i sidste uge ekstraordinært indkaldt for at vedtage en lov, som skærper straffen for "utryghedsskabende tiggeri". Fremover kan tiggere uden videre idømmes fængselsstraf på 14 dage, hvis de tigger i gågader, ved stationer, i offentlige transportmidler eller ved supermarkeder.

14 dages fængsel er en hård straf, som oven i købet gives helt uden advarsel. Det er også en dyr straf. Regeringen vurderer, at den vil koste otte millioner kroner om året.

Det stigende antal hjemløse er et socialt problem, som vi bør tage vare om på en værdig måde - med respekt for det enkelte menneske. 

Dermed tog regeringen med opbakning fra Socialdemokratiet og Dansk Folkeparti endnu et skridt i retningen af at forfølge fattige mennesker, på trods af, at de fleste eksperter påpeger, at loven næppe vil afhjælpe problemet. 

Men det er heller ikke hensigten. Formålet er først og fremmest at skræmme østeuropæiske hjemløse fra at komme til Danmark.

Loven er på alle måder usympatisk - oven i købet vedtaget med slet skjult diskrimination. Politikerne vil nemlig helst ikke have, at den rammer danske hjemløse. Det ser ikke så pænt ud at sætte dem i fængsel...

I Danmark har vi gennem en årrække oplevet et stigende antal hjemløse. Lavere sociale ydelser og dyrere boliger er nogle af de mekanismer, som skubber folk ud i hjemløshed, men også psykisk sygdom, som der ikke tages hånd om. Alt sammen noget, vi som samfund kunne løse, hvis vi ville.

Nu forstærkes problemet af EU's åbne grænser, som sender fattige mennesker på vandring for at skabe sig et eksistensminimum. Lige nu er det bedre at være flaskesamler i København end arbejdsløs i Rumænien. Og i slipstrømmen på fattige flaskesamlere kommer også småkriminelle bander.

Naturligvis er det stigende antal hjemløse - hvad enten det er danske eller udenlandske - et problem, som vi som samfund bør håndtere. Men det er et socialt problem, som vi bør tage vare om på en værdig måde - med respekt for det enkelte menneske.

Otte millioner kroner kunne være brugt på så meget andet – eksempelvis gratis offentlige toiletter og flere herberger. Straf løser ikke fattigdom.