Et rekordstort antal kommuner søger om særlig økonomisk hjælp fra Indenrigsministeriet. Det er især skattestoppet, der dræner kommunekasserne

Mere end hver anden kommune i Danmark har henvendt sig til Indenrigsministeriet for at søge om penge fra puljen for 'særligt vanskeligt stillede kommuner'. Helt nøjagtigt 162 kommuner ud af 271 mulige har søgt. Det er mere end nogensinde før.
Sidste år fik i alt 55 kommuner tilskud fra puljen, der råder over 40 millioner kroner, så der bliver hård kamp om midlerne. De, der hidtil har fået støtte fra puljen, er kommuner med særlig stærk koncentration af sociale problemer og familier med lav indkomst, det være sig på den københavnske vestegn - som Ishøj og Albertslund - eller udkantskommuner, som for eksempel Nakskov og Bornholm.
Det er kombinationen af stadigt voksende udgifter til børn og ældre, samt regeringens skattestop, der begynder at sætte sine tydelige spor, også i de mere velpolstrede kommuner. Skattestoppet er blevet strammet, idet det nu gælder for hver enkelt kommune. Det er altså ikke længere nok, at kommunerne samlet set opfylder skattestoppet.
Samtidig går mange kommuner ind i et usikkert år, fordi der bliver store ekstraudgifter til kommunesammenlægninger. Disse udgifter har regeringen ikke afsat penge til i finansloven. De skal finansieres ved, at kommunerne får lov at optage ekstra lån.
Lars Løkke Rasmussen bestemmer, hvilke kommuner, der kan få en økonomisk håndsrækning fra den særlige pulje. Han mener, at mange kommuner sender en ansøgning af sted, uden at de er egentlig nødlidende.
- Jeg vil ikke kalde det klynk, men der er jo kommunalvalg lige om hjørnet, og det er selvfølgelig i situationen sjovere at slå ud med armene end at stå vagt om det, der er den ansvarlige kurs- nemlig at hver enkelt kommune skal yde et bidrag til at samfundsøkonomien hænger sammen, siger Lars Løkke Rasmussen til Politiken.
Et af de kommuner, der har søgt puljen, er Grenå Kommune.
- Jeg ved ikke, hvem han mener, når han antyder, at nogen ikke er reelt trængende, siger Jørgen Bo Jensen, der er økonomichef i Grenå Kommune lidt sarkastisk til Arbejderen.
- Men det kan i hvert fald ikke være os. Vores ansøgning er meget veldokumenteret.
Den borgerlige tænketank Cepos kalder det 'en rituel kommunal klagesang', og opfordrer kommunerne til i stedet at skaffe flere penge til veje gennem rationaliseringer.