De sidste 25 år er antallet af sygehuse halveret. Det forudses, at yderligere 15-20 små sygehuse nedlægges i forbindelse med strukturreformen.

Siden 1979 er antallet af sygehuse halveret til de nuværende 60 sygehuse.
Tendensen vil fortsætte, viser en rundspørge, som Ugebrevet Mandag Morgen har lavet til landets sygehusledere.
Alene i forbindelse med den forestående strukturreform forventer de, at mellem 15 og 20 af landets små sygehuse skal nedlægges.
Som et led i reformen lægges de nuværende 14 amter og Hovedstadens Sygehusfællesskab sammen til fem regioner.
De adspurgte sygehusledere er enige om, at tendensen i retning af store sygehusmastodonter fortsætter. Derimod er de ikke enige om, hvor vidt udviklingen alene skyldes strukturreformen.
En række eksperter på området, som Ugebrevet har bedt kommentere sygehusledernes forudsigelser, har også forskellige vurderinger af reformens betydning.
Kjeld Møller Pedersen, professor ved Syddansk Universitet, mener ikke, at selve reformen gør den store forskel.
”Der er jo ikke tale om en voldsom acceleration i forhold til de mange år, hvor der i gennemsnit er blevet nedlagt et par sygehuse om året. På den anden side er det rimeligt at antage, at sammenlægningen af amterne vil føre til nedlæggelsen af et par sygehuse, der geografisk ligger lovligt tæt på hinanden. Når virkningen ikke bliver større, skyldes det, at amtspolitikerne på dette område allerede har været ret hårdhændede over for de lokale interesser gennem årene”, siger han til Ugebrevet.
Det synspunkt er Finn Borum, professor ved Copenhagen Business School, ikke enig i.
”Selvom amterne har gjort et stort stykke arbejde, har der været en række lokale bånd, som bliver løsnet med de nye regioner. Det vil helt automatisk føre til ny koncentration og centralisering. Min langsigtede prognose er, at samtlige små 30 tilbageværende lokale sygehuse vil forsvinde. Hele meningen med de nye regioner er jo, at de skal fortssætte, hvor amterne slap, ”lyder de dystre forudsigelser fra ham.
Det fremgår klart af regeringens forslag til ny sundhedslov, at der skal lukkes små sygehuse.