Hvis du netop nu køber sæsonens ærter i Føtex eller Kvickly, forventer du måske, at de er plukket under ordnede forhold til overenskomstmæssig løn.

Men det er langt fra sikkert, har Fagbladet 3F afsløret i en række artikler om den danske storleverandør af ærter, Peter Skov Johansen, som leverer sine ærter til både Coop og Dansk Supermarked.

Peter Skov Johansen er en af Danmarks førende ærteavlere og beskæftiger for tiden omkring 275 plukkere på marker på Fyn. En del tjener under 200 kroner om dagen. Udover produktionen på Fyn dyrker ærteavlerens firma Greenpeas også ærter i det tidlige forår i Portugal.

Man kunne måske forvente, at ærterne i Portugal blev plukket af portugisere og ærterne i Danmark af danskere. Men nej, sådan er det ikke. I begge lande plukkes ærterne af de samme mennesker, hvoraf en del kommer fra Rumænien. 

At både Coop og Dansk Supermarked finder, at det er i orden at underbetale ærteplukkere, er sørgeligt men sandt.

Ærteplukkerne arbejder på akkord og de skal rubbe neglene, hvis de skal have en anstændig dagløn med hjem. Samtidig skal ærteplukkerne betale for deres ophold. Og nogle af dem har tjent så lidt, at de endte med at skylde Peter Skov Johansen penge, som derfor inddrog ærteplukkernes pas. 

Et yderligere interessant aspekt ved hele ærtesagen er, at de udenlandske ærteplukkere er hvervet via offentlig - altså skattebetalt - arbejdsformidling. Både det statslige jobcenter Workindenmark samt den europæiske arbejdsformidling Eures har været involveret i rekruttering af ærteplukkerne.

På mange måder er sagen anskuelighedsundervisning i nogle af konsekvenserne af arbejdskraftens frie bevægelighed i EU. Først og fremmest er det en frihed for driftige arbejdsgivere til at underbetale og udnytte arbejdere ved at transportere dem rundt i Europa, hvor de ikke kender deres rettigheder. At det er sat i system via offentlig arbejdsformidling, gør det ikke bedre.

At både Coop og Dansk Supermarked, som selv har overenskomst, finder, at det er helt i orden, er sørgeligt men sandt.

Det er på tide, at danske butikskæder stiller krav om ordentlige løn og arbejdsforhold - også i Danmark.