Indrømmet: Overskriften er strammet lidt. Frivilligt arbejde er en del af forenings-Danmark og har været det så længe, nogen af os kan huske.

Men der er ingen tvivl om, at frivillighed også er en bevidst strategi fra regeringen og landets kommuner til at spare penge.

Der er i flere tilfælde tale om arbejde, der kunne og burde være udført af offentligt ansatte til en overenskomstmæssig løn.

Tre ud af fire kommuner har øget samarbejdet med frivillige foreninger, viser en undersøgelse, som DR satte fokus på onsdag.

Vi ved fra tidligere eksempler, at der i flere tilfælde er tale om arbejde, der kunne og burde være udført af offentligt ansatte til en overenskomstmæssig løn.

I de tilfælde er der slet og ret tale om social dumping. Også selv om toppen af fagbevægelsen forsøger at begrænse udtrykket til dårlige arbejdsforhold for udlændinge. Det er selvfølgelig noget vrøvl. Social dumping kan foregå via aktivering og nyttejob, der overskrider grænserne til ordinært arbejde. Det kan foregå gennem deregulering af jobs. Og det kan foregå gennem overdrevent brug af frivilligt arbejde.

Landets kommuner er pressede. Ikke fordi der ikke er råd til velfærd i Danmark, men fordi den kommunale økonomi presses af nedskæringer, stramme kommuneaftaler med regeringen og af budgetloven, der er designet efter EU’s finanspagt.

Derfor søger man andre veje til at sænke omkostningerne. Både direkte ved at spare lønnet arbejdskraft – og indirekte ved at lægge en dæmper på lønudviklingen.

Det er et smart trick. Mange af os vil gerne gøre en indsats – også for den lokale skole, børnehaven, sportsklubben og plejehjemmet, hvor vi har pårørende. Men det går galt, når det offentlige smider ansvaret fra sig og lader private samle det op.

For at øge det frivillige arbejde har et flertal i Folketinget løsnet mulighederne for at gøre en ulønnet indsats, når man er på dagpenge eller efterløn.

Men selve begrebet frivillighed er under angreb, når kommuner bevidst forsøger at få gratis arbejdskraft ud af folk. Og når nedskæringer betyder, at serviceniveauet og kvaliteten visse steder bliver afhængig af de frivillige.

Det skal stoppes, på linje med alle andre former for lønpres og social dumping. Kommunal- og regionsvalget er en god anledning.