De døve er blandt de talende og hørende "sat udenfor". På samme måde er de talende og hørende ”sat udenfor”, når de døve bruger tegnsprog, og man ikke forstår dette sprog.

Pludselig finder han sig selv i en situation, hvor han ufrivilligt må bryde med alle de uskrevne regler.

Derfor er det modigt af den ukrainske instruktør Myroslav Slaboshpytskiy at lave en hel spillefilm, hvor der kun benyttes tegnsprog, og hvor man ikke får oversat en dyt af det, der "siges".

Men "The Tribe" handler om meget andet end tegnsprog blandt døve.

Den døve Sergey begynder på en kostskole, der er specialiseret i at hjælpe elever, som ikke kan høre. Men på skolen udgør eliten af de ældste børn et netværk, der har forbindelser ud til et miljø med prostitution og stoffer, og her skal Sergey forsøge at finde sin plads i hierarkiet. Ved at deltage i en række røverier arbejder han sig højere op ad rangstigen i organisationen.

Men en dag møder han Anna, der har et forhold til en af lederne i gruppen, og pludselig finder han sig selv i en situation, hvor han ufrivilligt må bryde med alle de uskrevne regler.

Han bliver selv en af de værste til at manifestere sin magt og går ikke af vejen for at bruge voldelige metoder, for at opnå det han vil.

"The Tribe" er en film, hvor vi befinder os i den laveste rangklasse i Ukraine. Om instruktøren også har ønsket at vise et Ukraine i forfald, hvor kun de bedrestillede kan overleve, skal være usagt.

Selv udtaler han i en pressemeddelelse, at han længe har villet hylde den lydløse film og har ønsket:

- At lave en film, der kan forstås uden et eneste ord, hvor hovedpersonerne skulle være stille en halv film. Skuespillerne er ikke stille overhovedet i denne film. De kommunikerer meget aktivt igennem et væld af udtryk og kropssprog. Det var lige præcis det, jeg altid har villet.

Hele filmen viser stort set kun ondskab. De eneste scener, der bliver lidt tilforladelige, er scenerne, hvor Sergey har erotisk samvær med Anna.

Man forlader biografen med den tanke, at et samfund kan ikke være så modbydeligt og ondt.