Instruktøren Ole Japp er en af dansk films ildsjæle. Med et budget på omkring en million kroner og otte års arbejde fik han lavet sin film om den danske søfarer Jens Munk.

Overalt blev der sagt nej til Ole Japps lidt ”vanvittige” projekt . 

I 1600-tallet mente søfareren Jens Munk, at det var muligt at finde en søvej til Kina nord om Amerika, den såkaldte Nordvestpassage. Derved kunne sørejsen forkortes med otte måneder. 

Det lykkedes ham efter svære forhandlinger med Christian den fjerde at få to skibe og 64 søfolk til at gennemføre projektet med. Den eneste betingelse var, at han skulle tage den engelske navigatør Gordon med. Man påstod, at han var fra den engelske flåde og den absolut bedste til at finde vej. Det skulle dog vise sig at blive en katastrofe.

Ekspeditionen frøs inde i Hudsonbugten, og 62 af de 64 søfolk døde af henholdsvis kulde, sult og skørbug.

Et sådant filmprojekt ville være oplagt for et Hollywood produktionsselskab med millioner af dollars i baglommen, men også et veletableret dansk filmproduktionsselskab ville kunne magte en sådan opgave.

Ole Japp, manuskriptforfatter, skuespiller og instruktør, havde desværre ikke disse muligheder. Overalt blev der sagt nej til hans lidt ”vanvittige” projekt . Ole Japp måtte således tage alle tænkelige midler i brug for at få fortalt denne historie, der foregår i vild storm, isnende kulde og med to skibe fra det 16. århundrede. Og det er sandelig lykkedes. Vi har fået et medrivende og storslået drama om denne sejlads. 

To med samme eventyrlyst

Jens Munk var en mand af folket, og hans søfolk var godt nok rutinerede med sejlads under normale omstændigheder, men de absolut havde svært ved at klare de ekstreme forhold, der blev budt dem.

Trods svære vanskeligheder lykkedes det Jens Munk at føre dagbog over turen, hvorfra kun han og to andre søfolk vendte tilbage. Denne dagbog har Ole Japp brugt som grundlag for sit manus til filmen. 

At Ole Japp er lidt af en eventyrer, der tør kaste sig ud i det næsten umulige, fortæller han selv i et oplæg til filmen om Jens Munk:

" Min egen udlængsel har altid været stor. To gange har jeg krydset Sahara i bil kun ved hjælp af kort og kompas, og denne følelse af afmægtighed overfor naturen er, hvad jeg har forsøgt at viderebringe i filmen..."