Den nyeste bog i rækken af bøger om Bob Dylan, Bob Dylan i Amerika, placerer Dylan og hans enestående værk centralt i USA’s moderne historie. Det er historien om den kultur, der har været med til at forme personen og kunstneren Dylan.

Udgangspunktet er det venstreorienterede musikmiljø i New York under 30’ernes depression, den efterfølgende verdenskrig og legenderne Woody Guthrie og Pete Seeger og folkemusikkens indflydelse på den unge Dylan i hans drengeår. Vi hører om, hvordan kommunistpartiet og kampen for en folkefront får en vigtig indflydelse på tidens kulturelle og politiske ånd.

Derefter følger mødet med beatgenerationen og poeter som Allen Ginsberg, og de kulturelle kampe der blev udkæmpet i USA.

Bogen kommer ind på den store koncert i Philharmonic Hall i New York oktober 1964, hvor han og Joan Baez spillede, og hans optræden på New Port Festivalen i 1964. Vi hører, hvordan hans pladeselskab forsøgte at censurer ham politisk inden nogle tv optrædener, men hvor Dylan i modsætning til Elvis Presley nægtede.

Wilentz gennemgår fint indspilningen af mange af hans bedste albums i 1960’erne og hele folk-music miljøet i contrybyen Nashville. Utroligt spændende.

Herefter bliver Dylan optaget af 1920’ernes sorte bluesmusik, især Blind Willie McTell. Det fører ham til hans kristne periode, der igen trækker linier tilbage til den amerikanske borgerkrig og diverse religiøse retninger. 

Undervejs er vi underholdt på et højt niveau med historier om The Never Ending Tour, Dylans bøger, malerier og film, inden Wilentz gennemgår de seneste albums.

Bogen slutter med 25 siders forslag til læsning og noter, en fremragende diskografi og et imponerende person – og sagregister. Yderst brugbart.

Forfatteren Sean Wilentz er historiker og redaktør af Bob Dylans officielle hjemmeside, og har haft adgang til ukendt materiale og sjældne fotos, hvilket bidrager til at gøre bogen til en perle i rækken af Dylan bøger.

Denne anmelder er imponeret og tror, at også andre end dylanologer vil kunne få masser af glæde ved læsningen af den.