Frankrig havde i Antonio de Saint-Exupéry sin forfatter og pilot. Danmark havde Jens Gielstrup.  Begge skudt ned og dræbt unge. 

Jens Gielstrup, som nu bliver portrætteret i bogen "Man skal dø ung", var født 1917 og døde i 1943 i sin Spitfire - 26 år gammel. Trods sin unge alder havde han allerede gjort sig litterært bemærket med debutromanen "Kys til højre og venstre". Den blev en succes, og han blev af nogle betegnet som et af sin generations største talenter.

Gielstrup beskriver en ungdom, der føler sig presset af den krig, som de er overbeviste om kommer, samtidig med de jagter erotikken og kærligheden. De er vilde, følsomme og desillusionerede.  

I 1939 udkom hans næste roman, "Det gode hjerte", om en gruppe unge københavneres reaktion på krigsudbruddet samme år. De to bøger blev Gielstrups eneste, men kan sagtens læses i dag som et glimrende portræt af 30’erne med krig, arbejdsløshed og angst for krigen.  

Gielstrup og hans bror voksede op hos en stærk mor, uden far. Han blev journalist og kom gennem sangerinden Aase Ziegler i kontakt med kommunistiske kredse. Efter en affære med Ziegler forlovede han sig med den unge Ea og blev ansat på den kulturradikale avis Politiken som London korrespondent i 1939, samtidig med at han fortsatte sine litterære produktion til diverse ugeblade.

Da krigen kom til Danmark, strandede han i London og meldte sig til det engelske Royal Air Force, RAF, efter et møde med kommunisten og forfatteren Nordahl Grieg.

Den 23. august blev Gielstrup skudt ned over Nordsøen. I december samme år blev Grieg skudt ned over Berlin. De var sammen med Gustav Munch-Petersen og Morten Nielsen fra den generation, hvor forfattere havde noget på hjerte og kæmpede med såvel pen som sværd.

Martin Sundstrøms bog er god og spændende og har som lidt af et scoop en række breve fra Gielstrup til ungdomsvennen Per Borum, som blev nazist.

Det er synd, at Gielstrups forfatterskab er glemt i dag. Dog blev "Kys til højre og venstre" genopdaget i 60’erne, solgt i store oplag og filmatiseret i 1969 med Lief Panduro som manuskriptforfatter.