Man har før hørt, at en svigermor eller en bedstefar kan styre hele familien fra sin grav gennem testamente og intriger. Men at en død kejser skulle kunne styre et helt land som Kina fra sin grav sammen med 7000 soldater af terracotta lyder rimeligt skørt.

Kammede kejseren fuldstændig over af storhedsvanvid, eller hvordan var opfattelsen af de levende og de dødes verden dengang?

Man skal dybt ned i historien for at få mening i dette, og Moesgaard Museum ved Århus har for tiden en imponerende udstilling om Kinas Første Kejser og hans terracottahær. Som den eneste udstilling udenfor Kina i 2015, og udlånt fra flere forskellige museer i Kina.

En arkæologisk sensation

- Det er noget af det mest fantastiske, man har inden for arkæologi, og det var virkelig en arkæologisk sensation, dengang man fandt terracotta hæren i 1974, fortæller en begejstret Henrik Hatt, administrativ leder af afdelingen "Publikum og Udstillinger" på Moesgaard Museum. Figurerne blev fundet af kinesiske bønder i færd med at grave en brønd. Indtil da troede man bare, at det var en myte.

Det er lykkedes for Moesgaard museum at få ti af terracotta figurerne her til Danmark. Soldater, en hest og en miniature af kejserens vogn, samt mange andre genstande fra den tid.

Kinas Første Kejser var kun kejser i 11 år, men det holdt ham ikke tilbage fra at bygge sig et gravområde på 56 km2 inclusiv selve gravhøjen, hvilket svarer til størrelsen af øen Fanø. Titlen, Den Første Kejser, gav kong Ying Zheng sig selv, efter at have samlet syv rivaliserende kinesiske kongedømmer til et stort rige i år 221 før vor tidsregning. 

Med sig i hele gravområdet havde kejseren både tjenere, regnskabførere, musikere, stalddrenge, på fugle - i tusindtal. Nok til at fortsætte sin bekostelige levevis i de dødes verden. Men hvad skal man med regnskabsførere og soldater i de dødes verden?

Skru op for sanserne

Moesgaard har lavet en sceneografi, der hjælper de besøgende godt på vej til at kunne skrue op for forestillingen om, hvor stor hæren må være i virkeligheden. Kun 1500 af de 7000 terracotta figurer er udgravet.

Sjovt nok skal man altid ind i mørke lokaler for at få oplysning om fortiden, men ingen tvivl om at det skærper koncentrationen. De blå-grå farver omkranser udstillingen som et tusmørke, hvor den kinesiske musik leder tankerne hen på en stemming af østens lande. De røde bannere med lovtekster hænger fra gulv til loft, og fortæller om en kejser, der satte alt i system.

Bag de stift smilende soldater, embedsmænd af terracotta samt en enkelt hest glider billeder af de åbnede gravområder i Kina forbi på et stort lærred. Hundreder af soldater står linet op som før et ventet angreb. Indimellem ses heste og stridsvogne. Alle mangler deres våben. Dem plyndrede nogle af kejserens efterkommere.

Enhver der har haft fingrene i ler ved, hvor foranderligt det er at arbejde med. Hvordan kunne man lave disse næsten to meter store figurer, uden at de klaskede sammen?

Alt for kejseren

To friser under det store lærred viser i miniature, hvordan mange mænd arbejdede med figurerne lige fra æltning til formning og brænding. Alle soldater og heste blev formet og samlet styk for styk.

Man ser tydeligt, hvem der er arbejdsleder, eller arbejder. Mange var udkommanderede kriminelle. Efter endt arbejde blev arbejdere og embedsmænd henrettet og smidt i en massegrav. Nogle embedsmænd blev buret inde. Ingen skulle kunne sladre om kejserens grav.

Kammede kejseren fuldstændig over af storhedsvanvid, eller hvordan var opfattelsen af de levende og de dødes verden dengang?

På den tid regnede man i Kina med at livet fortsatte ind i en slags parallel verden, når man døde.

- Den første kejser har formentlig været en af de mest upopulære personer i et meget stort område, da han jo en erobrede de syv riger for at samle det til et stort rige. Og det er gået rigtig mange mennesker tabt. En af historierne går på, at han på et tidspunkt, bare for at statuere et eksempel, henrettede 450.000 krigsfanger, fortæller Henrik Hatt og tilføjer,
- Han har godt vidst, at han skulle bruge noget beskyttelse, også i døden. Det er simpelthen derfor, at han skulle have denne terracotta hær.

Den uberørte gravhøj

Man kan let falde i svime af beundring over, hvad det har kunnet lade sig gøre at bygge på den tid. De mange kinesiske bønder må have været ved at gå bagover af benovelse. Nok til at tro på at kejseren måtte være en gud. Hele tiden skiftede han mellem sine tre vogne, og ingen vidste, hvor han var og hvornår. Måske også lidt guddommeligt...

Det er nok ikke mange, der kender til historien om Kinas første kejser og hans terracotta hær. Indtil 1974 var det blot en myte. Gravhøjen har ingen rørt endnu, fortæller Henrik Hatt:
- Man har lavet en undersøgelse der viser, at der formentlig ikke har været nogen inde i gravhøjen. I selve kejserens gravhøj er der en række celler og mekanismer, som gør at indtrængende vil blive skudt.

Det virker helt Indiana Jones-agtigt, men det er virkelighed. Se selv en bid af det på Moesgaard Museum.