Anna er 17 år. Hele sit liv har hun boet på børnehjem eller på det kloster, hvor hun om ganske få dage skal afgive troskabsløftet og blive nonne.

Anna skal vide, hvad der er derude, inden hun aflægger løftet.

Klosterets abedisse, det kvindelige overhoved, insisterer på, at Anna bør besøge sin ukendte moster Wanda. Anna skal vide, hvad der er derude, inden hun aflægger løftet.

Vi er i Polen 1962 og ser overalt en nedslidt og forsømt verden. Anna tager sporvognen, går ind i en mørk og dyster port og op til moster Wandas dør på anden sal. Wanda har herrebesøg, men lukker kortvarigt Anna ind. Wanda fortæller Anna, at hun er jøde, at hendes forældre blev myrdet under krigen, og at hendes rigtige navn er Ida. Hun viser hende et foto  "Det er Roza og dig, du ligner hende så meget". Det er alt! Wanda synes, hun har gjort sin pligt, og nu skal hun på arbejde som dommer. Imens kan Ida vente på holdepladsen.

Wanda fortryder og henter Ida igen. Hun viser Ida mange fotos, og kører med hende tilbage i både tid og sted til landsbyen, hvor hendes forældre levede. Undervejs opsøger Ida den lokale præst, mens Wanda kæderyger og drikker mange vodkas.

Wanda var engang en betydelig person under det nye kommunistiske styre efter krigen, men nu er der andre tider, for Stalin døde i 1953, og Wanda har ikke længere meget at leve for. Nu ønsker alle at glemme krigen og de barske år, der fulgte, og ingen kan huske noget som helst om jøderne.

Pawlikowskis sort/hvide effekt

Stemningen minder om instruktøren Milos Formans berømte tjekkiske film "Blondinens kærlighed" og Andrez Munks "Aske og Diamanter"(1958). Instruktøren Pawel Pawlikowski, der er født i Polen men vokset op i England, huskes for den fine ungdomsfilm "My Summer and Love" (2004).

"Ida" er hans første polske film, og han har, ligesom sine forbilleder blandt instruktører: Wajda, Zanussi og måske Dreyer, valgt at lave filmen i sort/hvid og med fast kamera. Hvilken effekt. De utroligt smukke grå og hvid-tonede billeder af tågede landskaber, gråhvide novicer og røgfyldte danselokaler er tryllet frem af fotograferne Ryszard Lenczewski og Lukasz Zals.

Skuespillerne Agatha Trzebuohowaka (Ida) og Agata Kulesza (Wanda) er begge fremragende ligesom Dawid Ogrodnik, der spiller den søde forelskede saxofonist.  "Ida" klarer på kun 8o minutter at skildre en kynisk og beskidt verden set gennem en ung kvindes uskyldige øjne. Sort/hvide film behøver sandelig ikke at være kedelige. "Ida" glemmer man ikke foreløbig.