Han er næsten for elegant, skuespiller og sanger Jesper Lohmann, som han står der i Københavns Musikteaters store, sorte rum og skal forestille country-bøffen Johnny Cash. Ved siden af ham står kollegaen Charlotte Munck som en reinkarnationen af Johnny Cash' kone June Carter fra den berømte Carter-family. 

"Ring af ild", der kalder sig "en musikalsk fortælling", er klinisk renset for de der kliché-agtige "dum, dikkedum, dumdum dikkedum"-rytmer, som folk med hang til Stetson-hatte, cowboystøvler og læderveste ellers svælger i, når talen falder på Johnny Cash.

Jesper Lohmann derimod ligner slet ikke den store country'n western-stjerne og rock'n roll-idol, som danskerne lærte at elske med "San Quintin"-albummet, optaget fra det californiske St. Quintin State Prison i 1969.

Tværtimod. Der er noget Brian Ferry-agtigt over manden, en afklaret elegance, somhan udfoldede i "Fribytterdrømme" på Teater V som turistfører på en ordrig rejse ind i Tom Kristensens univers. Det kunne matche Cash' macho-ikon dårligt, men det bliver ligegyldigt, når musikken går i gang.

Under kapelmester Stephan Grabowskys fine ledelse nyfortolker strengespilleren Tin Soheil og percussionisten Mathias Nordholt sammen med Jesper Lohmann og Charlotte Munck 19 af Johnny Cash' sange, fornemt gendigtet på dansk.

"Ring af ild", der kalder sig "en musikalsk fortælling", er klinisk renset for de der kliché-agtige "dum, dikkedum, dumdum dikkedum"-rytmer, som folk med hang til Stetson-hatte, cowboystøvler og læderveste ellers svælger i, når talen falder på Johnny Cash. Det er i stedet troens og tvivlens John R. Cash, der manes frem. Det er prædikantens tordnen om svovlpølens helvede, den brændende tordenbusk, om synd, skyld og skam, dommedag – men også om genopstandelse og himmelfart.

Musikmaterialet i "Ring af ild" kommer især fra Johnny Cash' berømte "American Recordings". Her finder man en solid dosis "dat' ole time religion" fra det store hvide, amerikanske bagland, hvor kragerne for længst har spist madpakken og er vendt om. Jesper Lohmann skaber et portræt af en mand, der var plaget af religiøse kvababelser, og som rummede en splintret bevidsthed, der ofte låste ham ind i et dæmonland.

Sange som "Dragen er sulten", "Det Satans Dyr", "Nådens Stol", "Når manden banker på" eller "Før eller siden hugger Gud dig ned" skaber et spirituelt rum af en anden verden. Det samme gør en dybt bevægende fortolkning af country-klassikeren Wayfaring Stranger, "Fremmed ensom vandrer". Det er gospel på dansk, afsluttet med Tom Pettys I Won't Back Down - "Jeg bøjer ikke for nogen".

Johnny Cash bøjede sikkert hovedet, men han brækkede aldrig ryggen. Denne store folkelige historiefortæller med stemme som en æske blåsøm uden hoveder og et hjerte af guld levede og fortolkede tilværelsen på tærsklen til tvivlens dunkle rum. Med "Ring af ild" efterlader Jesper Lohmann & Co. et stort lys i mørket.