Nok er doktor Siri Paiboun en gammel mand, men selv om han mangler enhver basal uddannelse for at bestride sit embede som retsmediciner, så rummer han alderens erfaring.

 I denne hektiske tid flygtede den veluddannede elite, de velbjærgede og alle andre, der havde haft sugerøret i kongedømmets pengekasse og tilranet sig landets rigdomme, fra Laos.

Om det er nok til at afsløre, hvem der står bag en serie mord i hans nærmeste omgivelser skal ikke afsløres her, men der er gang i den britiske eventyrer og krimiforfatter Colin Cotterills roman "Retsmedicinerens frokost". Bogen er netop udkommet på forlaget Hetland.

"The Coroner's Lunch", som bogens engelske titel er, udkom i 2004 som første bind i serien om den aldrende læge Siri Paiboun og hans virkelighed under Patet Lao, der er det laotiske kommunistparti. Partiet styrtede i 1975 efter næsten 30 års borgerkrig det laotiske kongedømme og udråbte Den Laotiske Folkerepublik. I denne hektiske tid flygtede den veluddannede elite, de velbjærgede og alle andre, der havde haft sugerøret i kongedømmets pengekasse og tilranet sig landets rigdomme, fra Laos. Tilbage blev de helt unge, kvinderne og så de gamle.

Forfatter Colin Cotterill, der blandt andet har grundlagt en organisation i Thailand til at beskytte børn fra menneskehandel og prostitution, beskriver med lattermild ironi magtkampe, intriger, korruption og besynderlige regler i den unge socialistiske nation. Samtidig sætter han dr. Siri og hans mærkelige kolleger til at udrede et elegant edderkoppespind af mord. Undertiden tager han sin helt på besynderlige rejser, hvad enten det er ind i shamanernes åndelige verden eller hans egen søvn, hvor nyligt afdøde mennesker ofte besøger ham om natten.

Det er en eksotisk, til tider nærmest dampende tur ind i et land og et politisk miljø, der kun er kendt af de færreste, fra hovedstaden Ventiane til Hmong-folket i det langstrakte lands nordlige del i de bjergrige egne mellem Kina, Vietnam, Burma og Thailand. Heksekunst blander sig med logik og magtbegær med integritet, mens vor gamle helt trænger til bunds i en politisk og personlig intrige, der truer den unge stats eksistens.

"Retsmedicinerens frokost" er en sjældent veldrejet krimiroman med et glimrende samfundsperspektiv.