¤¤Walk the line¤¤ er en solid, ærlig og vedkommende biografi om sanglegenden Johnny Cash og ikke at forglemme June Carter Cash

af Niels Ole Nielsen
Sidste år blev der begået en forrygende biografisk film om Ray Charles. Nu er turen kommet til sanglegenden Johnny Cash og - ikke at forglemme - June Carter, senere June Carter Cash.
De to er så tæt forbundne både på scenen og i privatlivet, at Walk the line ikke kunne portrættere Johnny Cash uden at June Carter tildeles en hovedrolle.
Og lad det være sagt med det samme, Walk the line er et solidt, ærligt og vedkommende portræt af sanglegenden, som havde sin helt egen rå og originale sound, som var medvirkende til at bane vejen for de rock-, country-, folk- og rapstjerner, som fulgte efter.
Og så må det siges, at instruktøren James Mangold har set helt rigtigt ved at lade Joaquin Phoenix og Reese Witherspoon spille hovedrollerne som Johnny Cash og June Carter og betinge sig, at de selv synger i filmen. Det gør de forrygende.
Det er ikke mindre end en overvældende overraskelse, at Reese Witherspoon i denne film brager igennem som karakterskuespiller og helt fortjent har modtaget en Golden Globe og er nomineret til en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle. At Joaquin Phoenix har opnået det samme er ikke overraskende.

op- og nedture
Filmens historie begynder i 1944 i Arkansas, hvor Johnny Cash vokser op som søn af en fattig husmand og et barndomstraume, som han aldrig overvandt.
Johnny var tæt knyttet til storebroderen Jack, som ved en arbejdsulykke på et savværk bliver så hårdt medtaget, at han dør. Faderen er en stiv og hård mand, som mener, at det var den forkerte søn, der døde.
I 1955 spadserer en hårdfør, mager ung mand, der kalder sig J. R. Cash ind i Sun Studios i Memphis med sin guitar over skuldrene. Det skulle vise sig at blive indledningen på en uudslettelig indvirkning på amerikansk musikkultur.
Med sine godstogsakkorder og dybe intense stemme samt gribende sange om hjertesorg og overlevelse, begynder Cash et vildt musikliv. Han turnerer rundt med rock- og country-legenderne Elvis Presley, Carl Perkins, Roy Orbison og Jerry Lee Lewis. June Carter er også med på turnerene.
Meget hurtigt bliver Cash fanget ind af det vilde liv med stoffer, kvinder og efterfølgende knas i ægteskabet med Vivian (Ginnefer Goodwin), som han har to piger sammen med.
Johnny Cash oplever både op- og nedture, som grænser mellem fornedrelse og forløsning. Men June Carter skal vise sig at blive hans redningsplanke. Hun har også to piger og er midt i en smertefuld skilsmisse.
Johnny Cash og June Carter finder imidlertid kærligheden og bliver gift, efter at han er blevet stoffri på den hårde måde med Junes hjælp. De er sammen i 35 år, indtil de begge dør i 2003 med fire måneders mellemrum. De får sønnen John Carter Cash sammen.

Musikken lever
Filmen slutter reelt med Johnny Cash` legendariske koncert i Folsom-fængslet i 1968. Det er nok det helt store højdepunkt i hans karriere, som dog på ingen måde slutter her.
Det er fascinerende at se og høre Cash`s optræden i fængslet, hvor han faktisk viser en form for solidaritet med fangerne og deres kummerlige vilkår. Alligevel er det de øjeblikke, hvor både Johnny Cash og June Carter er sammen på scenen, som er mest gribende.
Det er også dejligt at genhøre den pulserende musik, som Johnny Cash stod for. Det er musik, der lever og vil overleve langt tid endnu.
Walk the line er blevet til med assistance af og interviews med både Johnny Cash og June Carter Cash, men de døde, inden filmen kunne filmatiseres. Man kunne unde dem at have set filmen.

Walk the line. Instruktion: James Mangold. Manuskript: Gill Dennis og James Mangold, baseret på 'Man In Black' og 'Cash The Autobiography' af Johnny Cash. Premiere i dag.