I begyndelsen af 90`erne slog grunge for alvor igennem internationalt. Kort efter forsvandt den igen efter at være blevet voldtaget og vredet af pladeselskaberne

af Phillip Seidler
Den store misforståelse, når det kommer til grunge-rock, er, at folk tror, genren startede og sluttede med Nirvana.
Sandheden er at grunge startede før og først fadede ud i slutningen af 90`erne.
Lige som punken tog sit udgangspunkt i London, tog grungen sit udgangspunk i Seattle i USA. Derfor kaldes genren også Seattle Rock.
Den første bølge af grunge-bands bestod af bl.a. Mudhoney, Green River, Soundgarden og Mother Love Bone. De tre første lånte deres lyd fra 70`ernes heavy metal. Især med Black Sabbath som forbillede. Mens Mother Love Bone mere tog udgangspunkt i glam rock.
Fælles for de fire nævnte bands var dog det punkede udtryk. Teksterne havde et sarkastisk politisk indhold i stil med punken. Tøjet bestod af smadrede jeans og skovmandsskjorter. Selv guitarlyden, som var tung og dystopisk, havde noget af punkens skrammel over sig.

Grungens gennembrud
Sidst i 80`erne fik kapitalen øjnene op for den nye ungdomskultur, som udviklede sig i Seattle.
Det første band, som fik en stor pladekontrakt blev Mother Love Bone, og altså ikke Nirvana. Men umiddelbart inden pladedebuten døde forsangeren af en overdosis.
Men bølgen rullede. 1991 blev året, hvor verden fik øjnene op for, hvad der rørte sig i Seattle. Nirvana udgav sin første plade på et stort pladeselskab. Og som de fleste nok ved blev Nevermind en kæmpe sællert. Men også Pearl Jam, der blev dannet af resterne af det forliste Mother Love Bone, og Soundgarden udgav deres debutplader. Og i 1992 udgav Alice in Chains som det fjerde af de vigtigste grunge-bands deres gennembrudsplade.
Denne kvartet kan betegnes som grungens anden bølge. Genren blev her mere melodiøs i takt med, at den blev tilgængelig for hele verden. Grungen blev kommercialiseret, masseproduceret og fodret til ungdommen på hele kloden.

Selvmord
Grungens popularitet toppede omkring 1994. Årsagerne herfor var makabert nok Nirvana-forsangeren
Kurt Cobains selvmord, som på en eller anden måde tiltalte den fatalistiske ungdom. Men det hang helt sikkert også sammen med, at Soundgarden, Alice in Chains og Pearl Jam rent musikalsk gennemlevede deres bedste periode.
I slutningen af 90`erne var genren dog blevet voldtaget og vredet så meget, at der ikke var noget tilbage. Grungen havde raset ud og af de store navne har kun Pearl Jam overlevet.
Genren er dog grundlag for en stor del af den rock, vi hører i dag. Fra et dansk perspektiv var Psyched up Janis og Kashmirs første plader stærkt inspireret af grunge. Og Placebo, Foo Fighters, Bush og Queens of the Stone Age havde ikke fandtes, som vi kender dem.

Tre grunge-plader at starte på: Nirvana; Nevermind (1991), Alice in Chains; Dirt (1992), Soundgarden; Superunknown (1994).