Alt materiale af Darwin er nu samlet på nettet, så det er tilgængeligt for læsning og søgning

af Mauri Johansson
Godt gået!
Charles Darwin fejrer 200-årsdag i 2009. Han er nu sikret en evig plads på internettet gennem et usædvanligt internationalt forskningssamarbejde med basis i Cambridge Universitet og en udløber til Aarhus Universitet.
Der er også udløbere til tyske og russiske universiteter. Ideen er at få alt materiale af Darwin samlet på nettet, så det er tilgængeligt for læsning og søgning via enkelte ord eller ordkombinationer.
Der er indscannet nær 2100 tekstsider med billeder af det danske originalmateriale
(Rejseiagttagelser (1870), Om Arternes Oprindelse (1872), Menneskets Afstamning (1874-75), Rejsen om Jorden (1876) og Charles Darwins Liv og Breve med et kapitel selvbiografi (1888-89).
Darwin hører til de forskere, der i tidens løb ofte er fejlciteret eller -fortolket, ikke mindst af religiøse fundamentalister, der klamrer sig til skabelsesberetningens ugevariant af det heles tilblivelse.

Abe
Den nok hyppigste 'fejlcitering' er påstanden om, at Darwin skulle have hævdet at mennesket stammer fra aberne.
En søgning på 'abe' giver 28 hits, og de fører næsten alle til bogen 'Menneskets afstamning', og ingen af de sætninger, der fremkommer, dokumenterer en udtalelse fra Darwin om vore eventuelle abeforfædre.
Det nærmeste, man kommer, er 'vore nærmeste slægtninge, Aberne'.
En søgning på 'Common Descent' (fælles afstamning) i den engelske Darwin-database giver også 28 hits. Her er ingen omtale af mennesket i relation til aber. Kun at alt levende har fælles rødder.

Evolution
Darwin har sat dybe spor i udviklingen af en række naturvidenskaber. Især biologien og arvelighedslæren.
Hans evolutionsteori, kaldet darwinismen (levende organismers forandringer gennem tiderne) er en hjørnesten i forskningen.
Teorien forudsætter, at der er variation indenfor en art, og at der ved selektion (udvælgelse) som en følge af ændringer af ydre betingelser, sker en udvælgelse af de mest egnede individer (eng.'fittest'), og altså ikke 'stærkeste' som det ofte angives.
Forandringerne sker gradvis over de ca. fire milliarder år, jorden har eksisteret.
I dag ved vi, at det overvejende sker ved ændringer i arvemassen - et forhold, der ikke var afklaret på Darwins tid.
Evolutionen er uden mål og styres kun af samtidige miljøforhold og organismer.
Der er således ikke brug for overjordiske magter for at forklare livets mangfoldighed.
Ved at kæde Gregor Mendels indsigter om arvegang og den nye viden om DNA og generne sammen med Darwins teori, er den s.k. neodarwinisme opstået.

www.darwin.au.dk