Clerkenweel Green 37 a i London har gennem mere end 150 år været brugt af den britiske arbejderbevægelse. I dag hedder stedet Marx Memorial Library

af Hanne Rosenvold
I bydelen Clerkenwell, kun et kvarters gang fra Londons centrum, findes et lille, udefra ret uanseeligt hus.
Indenfor rummer det imidlertid en rig og spændende del af arbejderbevægelsens historie.
Stedet hedder Marx Memorial Library og er, som navnet fortæller, i dag først og fremmest et bibliotek.
Biblioteket rummer imidlertid en stor del af den britiske arbejderbevægelses dokumenter. Det gælder blandt andet den eneste fuldstændige samling af det kommunistiske parti`s avis: Daily Worker / Morning Star. Dertil kommer bøger og pjecer om marxismen og socialismens historie verden over.

Coffee House
Selve huset, på adressen Clerkenweel Green 37 a, har gennem mere end 150 år på forskellige måder været brugt af den britiske arbejderbevægelse.
Midt i 1800-tallet lå her Clerkenwell Coffee House, der var samlingssted for arbejderklassen og hvor der også blev holdt politiske møder.
I perioden 1872-92 havde London Patriotic Society (LPS) adresse her.
LPS var en slags radikal debatklub, der talte for stemmeret til kvinder, støttede og spredte kendskabet til Pariserkommunen og agiterede for sammenhold mellem engelske og irske arbejdere (hele Irland var på det tidspunkt besat af briterne).
Som noget usædvanligt for tiden deltog også kvinder i selskabets møder, blandt andet Eleanor Marx, datter af Karl Marx.

Twentieth Century Press
I 1892 flyttede Twentieth Century Press (TCP) ind i huset.
TCP`s formål var at udgive materiale om socialismen og fra den britiske fagbevægelse. Det var således TCP, der som nogle af de første sikrede, at værker af Marx, Engels og Lenin blev udgivet i Storbritannien.
Det var også TCP, der i 1889 publicerede Walter Cranes berømte 1.maj tegning. I øvrigt udgik den første 1.maj demonstration i London fra Clerkenwell Green.

Lenin
Det var også mens TCP holdt til i huset, at Lenin boede i London og i perioden 1902-03 lånte TCP-direktørens kontor. Herfra skrev han til de russiske socialdemokraters blad Iskra. Kontoret er i dag et historisk monument: 'Lenin room'.
I 1933, da nazisterne brændte de tyske bøger, besluttede en kreds af entusiaster fra den britiske arbejderbevægelse at etablere et mindesmærke for Karl Marx og det blev startskuddet til Marx Memorial Library.
Siden er der samlet et meget stort antal værker på hylderne og huset rummer i dag flere hele bogsamlinger, bl.a. Klugmann Collection (James Klugmann var ledende medlem af det britiske kommunistparti) og J.D.Bernal Peace Collection (Bernal var af irsk oprindelse, naturvidenskabsmand og aktiv i den britiske fredsbevægelse).

Den spanske borgerkrig
Endelig rummer biblioteket en meget stor samling af bøger og andre materialer om den spanske borgerkrig, samlet i International Brigades Association archive and library.
Samlingen har simpelthen sit eget rum, som i dag også fungerer som mødelokale. Rummets endevæg er prydet af et meget flot rødt banner. Banneret blev givet til The British Battalion, den britiske del af de internationale brigader, i forbindelse med afrejsen fra Spanien. Banneret er syet af spanske kvinder som en tak for brigadens indsats for det frie Spanien og rummer blandt andet navnene på de slag, som de britiske brigadister tog del i.
Det er i dag muligt at besøge Marx Memorial Library. Skal man have en rundvisning er det nok en god idé at ringe på forhånd og aftale det.

Yderligere oplysninger på: www.marxlibrary.net