Harry Belafonte bliver i dag 80 år. Den gamle socialist er langt mere end ¤¤Banana Boat Song¤¤. For ham er påtvunget fattidom lig med terror

af Mauri Johansson
Der er næppe mange - selv på verdensplan - over 30 år gamle, der ikke husker Harry Belafonte og hans 'Banana Boat Song' og mange andre af hans hits.
Født i New Yorks Harlem var han inspireret, genetisk og oplevelsesmæssig, af Jamaica og derved med til at få calypso`en på musikkens verdenskort. Hans Calypso-album var det første nogensinde der opnåede et salg på over en million eksemplarer.
Hans kunstneriske karriere er formidabel. Ifølge Wikipedia-leksikon`et 39 plader eller albums i årene 1954 - 2001, med tiltagende politiske budskaber. Blandt dem 'We are the World'. Læg dertil 28 film - igen politisk farvede i rødt: 'We shall overcome' (1989), 'Scandalize my name: stories from the Blacklist' (1998), 'Fidel' (dokumentar 2001)
Og vi kan glæde os til, at denne aktive 80-åring nu vil lave en længere selvbiografisk filmserie. Og oven i dette en række fjernsynsarbejder og arbejde på scene. Belafonte var den første afroamerikaner der fik en Emmy.
Mest gennemslagskraft i USA og i den store verden har formentlig hans politiske aktiviteter haft. Ofte som græsrodsaktivist i race- og menneskerettighedskampe, men også siden 1987 som goodwill-ambassadør for UNESCO, der er FN`s kulturorganisation.
Det har sikret Afrikas sultende, AIDS-syge og andre millioner af dollars i hjælp. Også hjemme i USA har han 'indsunget' tusinder af dollar som støtte for at frikøbe sorte og andre menneskeretsforkæmper fra fængselsvæsenet i det racistiske USA -blandt dem Martin Luther King.
Belafonte har sagt: 'Mine sociale og politiske interesser er en del af min karriere. Jeg kan ikke adskille dem. Mine sange afspejler menneskets levekår. Kunstens opgave er ikke alene at vise livet som det er men at vise, hvordan det burde være'.
Han beskriver ubetinget fattigdom som terror. Således taler og virker en ægte kommunist. Det er ikke så mærkelig, fordi Belafonte som idol og forbillede havde den legendariske sorte amerikanske bas-sanger Paul Robeson, der som erklæret kommunist måtte opleve alle mccarthyismens mest paranoide forfølgelser, der i perioder betød, at han blev drevet til Sovjet, hvor han var en folkehelt . Her imponerende han ved at synge amerikanske folkesange på velklingende russisk.
Belafonte var selv ofte i kløerne på Joe McCarthy & co. I kløerne på deres fortsat aktive efterfølgere i CIA, FBI og andre af de 22 efterretningstjenester i USA.
Men Belafonte er ikke bange af sig. Han har i flere omgange omtalt Bush som en tyrran og terrorist sammen med Condoleezza Rice og Dick Cheney.
Den ny 'Homeland Security' sikkerhedsorganisation, etableret af Bush, sammenligner han med Gestapo. De 'systemtilpassede' sorte politikere som Condoleeza Rice og Colin Powell kalder han 'house-niggers' som har underkastet sig herrefolkets manerer, modsat plantageslaverne, der kæmpede for de sortes menneskeret og værdighed.
At kampen mod racismen i USA langt fra er overstået - bemærk de nylige Ku-Klux-Klan-aktiviteter 'over there' - oplevede Belafonte så sent som i 1968 ved en fjernsynsoptagelse i NBC, hvor Petula Clark kom til at strejfe hans arm. Sponsoren, Plymouth Motors, blev nervøs og ønskede scenen klippet fra, men Petula fastholdt at vise de få sekunder.
Dette var første gang i USA-fjernsynets historie, at to personer af forskellige racer rørte ved hinanden.
Belafonte har mødt de fleste sorte statsledere, Mandela, Chavez og mange andre. Og han har arbejdet for deres frihed og rettigheder, herunder for den demokratiske valgte præsident Aristide (Haiti), der blev kidnappet af USA's efterretningstjeneste og deporteret til Afrika.
Belafonte, der selv tjente som ung frivillig i Anden Verdenskrig, har i skarpe vendinger fordømt USA`s ulovlige krig i Irak. Han har stærkt kritiseret den amerikanske regerings manglende indsatser efter orkanen Katrina i New Orleans, hvor i sær de fattige sorte blev ramt.
Harry Belafonte er et usædvanlig menneske, kulturelt og politisk. Af alder en gammel socialist, men af sjæl og hjerte en ung kommunist. Tag ved lære af ham!
Læg en 'plade på'. Selv er min gamle 76-lakplade godt ridset. Mp3 er måske bedre.
Sæt ham i hvertfald på og bliv klogere i en ellers godt hjernevasket verden.

Kilder: www.wikipedia.org, www.democracynow.org, www.unicef.org