Ny aftale om kulturcentret ¤¤Huset¤¤ i Århus er trods alt et kompliment til de mange, der har slidt og stadig slider for et demokratisk kulturliv i Århus

af George Zeuthen **foto**
Nu afholder kulturcenteret 'Huset' i Århus en støttekoncert med over 100 musikere i weekenden. Det sker for at markere, at de mange protester mod stedets lukning heldigvis har hjulpet. Tidligere ville byrådet lukke stedet med ét hug. Men nu har en aftale mellem Århus Kommune, en erhvervsmand og 'Huset' sikret 'Husets' værksteder frem til 2010.
Fra nytår flytter alle værksteder - undtagen lydstudiet - til nye, rummelige lokaler et andet sted i Århus midtby, hvor værkstederne har fået to års kommunal støtte til at bevise, at de er bæredygtige.
Det er samtidig kommunens hensigt, at nogle af 'Husets' værksteder skal flytte til et nye kulturproduktions-center på et senere tidspunkt.
Uden brugernes ihærdige indsats var det aldrig lykkedes at få Århus Kommune til at ændre beslutningen om at lukke 'Huset'. Desværre blev dette kun muligt på grund af en privat investors tilbud om at give 'Husets' værksteder et års gratis logi. 1240 gratis kvadratmeter var et tilbud, som Århus Kommune ikke kunne sidde overhørig, og samtlige partier i Byrådet står nu bag aftalen om at yde 'Huset'økonomisk tilskud de næste to år.
De kommunale støttekroner giver altså 'Huset' en ny chance - men der følger også en kraftig nedskæring med i budgettet, som selvfølgelig vil påvirke 'Husets' serviceniveau.
I første omgang vil det betyde færre ansatte, kortere åbningstider end hidtil, samt at de daglige brugere kommer til at punge ud, hvis de vil have den service, som de har været vant til.
I fremtiden skal man formentlig betale ved indgangen for at få adgang til en række af værkstederne - eller være medlem og betale kontingent.
Men trods alt et kompliment til de mange, der har slidt og stadig slider for et demokratisk kulturliv i Århus
Støttearrangementet i morgen hedder 'Musikere for Huset' og det varer lørdag og søndag med på både kulturhuset Gyngen, på spillestedet Voxhall samt foran selve 'Huset'.
I øjeblikket efterlyser 'Huset' frivillige, der kan hjælpe med til at få kæmpe-arrangementet på benene.

Protesterne
Over 10.000 mennesker har på få dage skrevet under på en digital protesterklæring på 'Husets' hjemmeside. Og en lang række borgere, kultur- personligheder, kunstnere og andre satte ord på deres modstand i direkte henvendelser til byrådet samti diverse læserbreve.

Et åbent hus
Midt i Århus i det tidligere Århus Museum ligger Huset, Nok er bygningen fra 1877, men siden 1972 har institutionen 'Huset' holdt til på adressen Vestergade 15 som et værksteds- og kulturhus for byens borgere. En institution fyldt med værksteder og foredrag, udstillinger, koncerter og meget andet.
Et åbent hus for alle, brugt af mange. Ikke i tusindvis, men i titusindvis gennem årene
Utallige mennesker har haft deres gang op 'Huset'. Kendte billedkunstnere har startet karrieren i 'Huset', kendte musikere har startet deres karriere i 'Huset' og kendte forfattere har udgivet deres første bog på 'Huset's Forlag..
I 35 år har 'Huset' været den største kulturelle institution i Århus med hensyn til antal publikummer, samt den mest folkelige.

Støtten væk
Men for et år siden så det ud til at være slut.
Ved spareforliget i september 2006 besluttede Århus Byråd nemlig at fratage 'Huset' både bygningen i Vester Allé og det kommunale tilskud fra 2008. Formålet var at spare de 4,6 millioner kroner om året, som kommunen hidtil har ydet i tilskud.
Beslutningen kom som et lyn fra en klar himmel - uden at byrådsmedlemmerne havde givet sig tid til at undersøge konsekvenserne, og uden at 'Huset' blev hørt i sagen.
Siden har 40.000 mennesker underskrevet en protest mod byrådets beslutning og handlemåde. Over 450 avisartikler har problematiseret beslutningen, og tusindvis af mennesker har ved flere lejligheder markeret deres utilfredshed ved demonstrationer foran Århus Rådhus.
I forsommeren 2007 viste det sig så, at Århus Kommune er kommet ud af 2006 med et milliardoverskud.
Argumentet for at spare 'Huset' væk var dermed borte, og dét fik byrådsmedlem Dorthe Laustsen (SF) til at tage sagen om 'Huset' op i byrådet igen den 13. juni.
Så de mange protester havde heldigvis hjulpet.