Skal du læse noget om den russiske revolution, der rullede over landet for 90 år siden, er det ikke til at komme udenom amerikaneren John Reed, der var øjenvidne i første række og derefter skrev bogen ¤¤Ti dage der rystede verden¤¤

af Bjarne Nielsen
John Reed (1887 - 1920) var en amerikansk journalist og kommunist, der fik fortjent verdensberømmelse, med bogen 'Ti dage der rystede verden' om den russiske revolution i 1917.
Reed blev født i Portland, Oregon - som han hadede - af velhavende forældre og begyndt i 1906 at studere på Harvard University. Ud over at studere journalistik skrev han drama og lyrik samt spillede vandpolo!
Efter at have skrevet bogen 'The HarvardLampoon' afsluttede han i 1910 studierne. Han blev journalist ved flere aviser og tidsskrifter, ligesom han på eget forlag udgav digtsamlingen 'Poetry' (1911) og 'The Day in Bohemia' (1912). Et af tidsskrifterne, der tager hans arbejder til sig, er det venstreorienterede 'Masses'.

Storm over Mexico
I 1913 sendte Metropolitan Magazine ham til Mexico for at dække den mexicanske revolution. Her, ikke alene beskrev han Pancho Villa`s guerilla-krig, men deltog selv aktivt. Det resulterede i bogen 'Storm over Mexico' (1914). I forordet til denne bog skriver han i et brev til sin læremester fra Harvard, professor Copeland:
'Jeg husker, du fandt det underligt, at min første udlandsrejse ikke inspirerede mig til at skrive om, hvad jeg så. Men siden da har jeg besøgt et land, som fik mig til at udtrykke mig i ord. Og mens jeg nedskrev disse indtryk fra Mexico, kunne jeg ikke lade være med at tænke på at jeg aldrig ville have set, hvad jeg så, hvis du ikke havde været min lærer...at lytte til dig er at lære at se den synlige verdens skjulte skønhed. At være din ven er at forsøge at være intellektuel ærlig.'
Jeg tror vi i disse få linier får foræret nøglen til Reeds to hovedværker 'Storm over Mexico' og 'Ti dage der rystede verden'. Intellektuel ærlighed og evnen til at se og beskrive skjult skønhed.
Hans rolle i Mexico er humoristisk beskrevet i Hollywood-komedien 'Pancho Villa' med Antonio Banderas og Villa selv(!) i hovedrollerne. (2003)

Første Verdenskrig
I 1914 rejste han til Europa for at dække 1. verdenskrig og skrev her bogen 'The War in Eastern Europe'(1916). Han fik blandt andet interview med Karl Liebknecht, da denne sammen med Rosa Luxemburg nægtede at støtte imperialisternes militærbevillinger - og dermed oplevede han på nærmeste hold Anden Internationales totale brud på international arbejdersolidaritet.

Til Rusland
Vel hjemme i New York 1916 igen mødte han feministen og forfatteren Louise Bryant, med hvem han giftede sig samme år. I august 1917 rejste de sammen til Rusland. Hun blev til 20 jan 1918 og han til starten af februar samme år. Hun nåede at skrive 'Six Red Months in Russia' og han 'Ti dage der rystede verden'
Journalisten, krigskorrespondenten og samtidshistorikeren Reed havde en evne til at lytte og kunne ikke undgå at høre de rygter om revolution, der blæste med orkanagtig styrke.

Til fronten
Han drog østpå til fronten og kom hurtigt i kontakt med bolsjevikkerne. Her skrev han i forordet til 'Ti dage der rystede verden', at 'denne bog er en skive intens historie, som jeg oplevede den! Naturligvis handler den mest om det røde Petrograd, hovedstaden, opstandens hjerte. Men læserne må forestille sig, at hvad der skete i Petrograd blev gentaget på næsten samme måde, med større eller mindre intensitet, til forskellige tidspunkter, over hele Rusland. I denne bog, den første af flere, jeg arbejder på, må jeg begrænse mig til en skildring af dels de begivenheder, jeg selv iagttog og oplevede, dels af andre, der støttedes af tilforladelige kilder.'
Der kom ikke flere bøger fra Reeds hånd. Han havde skrevet bogen. Han var blevet Oktoberrevolutionens beskriver.

Lenin skrev forord
En af de kilder der underbyggede hans egne iagttagelser og senere skrev et forord til bogen var - Lenin!
Lenin skriver i 1919, at 'Det er med største interesse og usvækket opmærksomhed, jeg har læst John Reeds bog 'Ti dage der rystede verden'. Jeg anbefaler den uforbeholdent til arbejderne i hele verden... Den giver en sandfærdig og overordentlig levende fremstilling af begivenheder, der er betydningsfulde for forståelsen af, hvad den proletariske revolution og proletariatets diktatur virkelig er.`

USA
Da Reed og Bryant rejste tilbage til staterne flyttede de til Croton on Hudson, New York. Han blev naturligvis hurtigt et samlingspunkt i det venstreorienterede Socialistparti og tæt knyttet til Joe Hills 'The Industriel Workers of the World', IWW.
Stærke dele af IWW grundlagde et kommunistisk parti, der var positivt indstillet til Komintern - den nye kommunistiske internationale, der afløste den socialdemokratiske Anden Internationale, der jo havde støttet den imperialistiske Første Verdenskrig.
Det var som delegeret for dette parti, Reed returnerede til det nye Sovjet. Her døde han i Moskva 1920 af tyfus - med Louise Bryant ved sin side. Han er som den eneste amerikaner begravet ved Kremls mur ved Den Røde Plads*- tæt på Lenins mausoleum.
Reed og Bryants Sovjet-ophold er smukt beskrevet i filmen 'Reds' fra 1981 med Warren Beatty og Diane Keaton i hovedrollerne. Den fås billigt på dvd.
Som kuriosum skal nævnes, at vores egen Hans Scherfig i 1929 i forbindelse med sit New York-besøg på et tidspunkt boede i John Reed- klubben i New Yorks Greenwich Villages kvarter. Klubben var blevet oprettet som en slags forskole for lovende proletarisk indstillede kunstnere med henblik på senere publikationsmuligheder i 'New Masses'.
Der var også i Reed-klubben, at Scherfig læste 'Ti dage der rystede verden'. Scherfig debuterede i 'New Masses' i 1930 og senere i DKP`s Arbejderbladet i 1932. Han blev indmeldt i partiet straks efter hjemkomsten fra John Reed-klubben.