Georg Brandes tillod sig at kæde den samfunds-mæssige og sociale udvikling sammen med litteraturen. Han afkrævede kunstnere og intellektuelle en stilling

af Klaus Haase
Elias Bredsdorff definerede engang en kulturradikalist som en person med 'en tankegang som bygger på respekten for mennesket. Tænker i internationale perspektiver og er belastet med en social samvittighed'.
Ovenstående synes at have været et livsprojekt for litteraten, meningsdanneren, skribenten og kulturradikaleren Georg Brandes (1842-1927).
Jørgen Knudsen har nu begået en velskrevet og fængende biografi om Brandes. Han beskriver favnende den offentlige såvel som private Brandes. Det er blevet et stærkt portræt af en modig meningsdanner. Hadet og elsket.
Brandes foredrag om europæisk litteratur, 'Hovedstrømninger', blev en våd klud i ansigtet på den danske nationalromantiske højre. Brandes tillod sig at kæde den samfundsmæssige og sociale udvikling sammen med litteraturen. Han afkrævede kunstnere og intellektuelle samfundsmæssig stillingtagen. Han anklagede Danmark for at være en lille provinsiel andedam uden internationalt udsyn.
Det vakte magthavernes forargelse og oppositionens begejstring. Resten af sit liv udfordrede han magthavere og offentlig moral. Han skrev om socialisme. Om litteratur og politik. Han omgikkes internationale personligheder.

Verdensberømt debattør
Brandes forsvarede kvindernes seksuelle frigørelse, kritiserede kristendommen, påpegede vigtigheden af arbejderklassens oplysning. Da hans bror Edward Brandes var med til at starte Politiken, fik han et medie for fri og kritisk oplysning. Socialdemokrater og kommunister gav ham plads i deres medier. Hans bøger oversattes til talrige sprog.

Brandes var sin egen
Brandes forblev individualist og aldrig partimedlem. Hverken borgerlig eller socialist.
Jørgen Knudsen formår i biografien at favne den sammensatte personligheds mange facetter. Der kommer også elegante hentydninger til 'sorte præster og nationalister'. Dengang og nu...

Jørgen Knudsen. GB - En biografi om Georg Brandes. 684 sider. Kr 375,-. Gyldendal