Det var med nysgerrig forventning, at jeg sejlede fra én ø til en anden i det sydfynske øhav for at møde forfatter, oversætter og cand. phil. i historie, Arne Herløv Petersen, der har skrevet digte, romaner, noveller, artikler og oversat ca. 500 bøger

af Inge Skov, Ærø
Et sted i bogen 'Fjerne mål' siger hovedpersonen Pelle til sig selv: 'En forfatter skal ville noget. Han skal have en mening om livet. Han skal gå i kødet på virkeligheden og ikke bare sidde og pille sig.'
Det var derfor med nysgerrig forventning, at jeg sejlede fra én ø til en anden i det sydfynske øhav for at møde forfatter, oversætter og cand. phil. i historie, Arne Herløv Petersen, der har skrevet digte, romaner, noveller, artikler og oversat ca. 500 bøger.
Interviewet foregik på det mest oplagte sted for en forfatter, bosiddende på Langeland, nemlig på Rudkøbing Bibliotek.
Den direkte anledning til interviewet er udgivelsen af to digtsamlinger: 'Kort' og 'Epitafium', der markerer 50 året for hans første udgivelse.
'Kort' er en samling centrallyriske digte, der blandt andet rummer et mindedigt til Sara Matthai Stinus. 'Epitafium' er en sonetkrans, der knytter den truende klimakatastrofe sammen med budet om ubegrænset vækst, der sammenlignes med kræftsvulstens uhæmmede vækst på bekostning af andre celler.

Har levet i sin samtid
Arne Herløv er et menneske, der i den grad har levet i sin samtid, har registreret udviklingen i det danske samfund og løbende skrevet om den.
Det kan blandt andet læses i hans store udviklingsroman 'Fjerne mål', der udkom i 2006 og som dækker Pelles liv fra 1947 og indtil 2002.
Da bogen udkom, skrev George Zeuthen i Arbejderen under overskriften 'Skriv litteraturkanonen om': 'Fjerne mål' fremstår som et helstøbt kunstværk og trods mange andre fine romaner fra Arne Herløvs hånd som hans hovedværk. Den er samtidig et fornemt eksempel på, hvordan historie udmærket kan formidles i romanform. Ikke kongernes eller kejsernes historie, men en ganske almindelig mands, der lever sådan som mange andre almindelige danskere gør det. Det er ikke uden grund, at 'Fjerne mål' er blevet anbefalet som kandidat til Nordisk Litteraturpris, hvor den smukt kan stå sig.'
Den ironiske roman 'De tre aber' fra 2003 foregår på Langeland over en nutidig periode og beskriver de mørke kræfter, der banker på. I Politikens anmeldelse hed det: 'Man frygter hans Danmarksportræt er vellignende... Underholdende, interessant og tankevækkende... Den anbefales hermed.'
I 2005 udkom den historiske roman 'Simmer' om drabet på Knud den Hellige. Weekendavisens anmelder skrev 'Simmer er bare en skøn roman, som jeg fornemmer, at Arne Herløv Petersen har moret sig prægtigt med at skrive. Han boltrer sig overgivent i det mest ødsle billedsprog.'

Drivkraften i de unge år
Om sin barndom fortæller Arne Herløv:
- Jeg er født i 1943 og opvokset i Brønshøj sammen med forældre og tre søskende i et rækkehus. For at få en sådan lejlighed dengang under besættelsen skulle familien have mindst tre børn og da der var 400 lejligheder i det sociale boligbyggeri, vrimlede det med unger. Far var ud af en slægt med gode socialdemokrater, der samtidig var afholdsfolk. Farfar var lokomotivfører. Oldefar havde sejlet på Kinakysten og var med til at starte Folkets Hus i Rømersgade. Mor arbejdede på fabrik, gik med aviser med mere. Jeg kan kun sige, at min barndom har været god.
Efter krigen meldte begge forældre sig ind i DKP, men blev senere medlemmer af SF. Der var mange lærerige politiske diskussioner i Arnes barndomshjem og det skærpede hans lyst til at skrive og fortælle historier.
Forældrene var interesserede i moderne pædagogik og meldte Arne ind i Bernadotteskolen, hvor han allerede som ni-årig skrev og trykte skoleblad. Dagbladet Socialdemokraten indeholdt en side, et børnetillæg, redigeret af børn og her blev Arne sat i gang og tog ud for at interviewe forskellige personer, herunder overborgmesteren. Da avisen skiftede navn til Aktuelt og da de oprettede en teenageside, hoppede han derover.
Som 14-årig vandt Arne en konkurrence om anmeldelse af en fotoudstilling over temaet 'Vi mennesker', arrangeret af Politiken. Den indgik senere i en antologi, der tilfældigvis udkom på hans 15-års fødselsdag. Præmien var en rejse til New York, hvilket var en stor oplevelse for den 14-årige Arne. Vinderartiklen kan læses på Herløvs hjemmeside.
Appetitten omkring Amerika skærpedes under et år som udvekslingsstudent i Wisconsin, hvor han tog amerikansk studentereksamen. Herom siger Arne:
- Jeg holder meget af det andet Amerika, af de venlige og gæstfrie amerikanere. Jeg holder meget af ideerne og tanker fra oplysningstiden, hvor klar og sund fornuft fungerer sammen med den varme humanisme.
Arne Herløv slår et slag for demokrati, det samfundskritiske, den oprindelige vision, som den viste sig i den amerikanske arbejderbevægelse. Gennem sine mange oversættelser har han ønsket at udbrede kendskabet til amerikansk litteratur.

Ind og ud af partier
Allerede som 12-13 årig interesserede Arne sig for partipolitik. Han afviste DKP grundet Ungarn, og fandt Socialdemokratiet for højreorienteret, så i et års tid var han derfor med i et lille parti, som kaldtes Danmarks socialistiske Parti. Men da SF blev dannet i 1959 besluttes at nedlægge dette lille parti for at gå ind i SF.
Da SF blev spaltet i 1967, gik han med i dannelsen af VS og var aktiv der indtil han forlod partipolitik helt i 1969. Om årsagen hertil siger Arne Herløv:
- Der var for mange fraktionsstridigheder og en venstrefløj, hvor man skændtes mere med dem, man var en lille smule uenig med end med dem, man var helt uenig med.
Ud over studierne på Universitetet og oversættelser, var perioden i 60-erne fyldt med journalistisk arbejde på Aktuelt, på Ritzaus Bureau og på studenterblade. Arne Herløv læste historie som hovedfag og kinesisk som bifag. Kundskaberne i kinesisk er senere blevet brugt til oversættelse af et bind kinesiske digte fra Tang-dynastiet. En anden væsentlig nysgerrighed blev stillet igennem en tre år lang jordomrejse. Efter at have taget embedseksamen i historie flyttede Herløv ud på landet i 1973, hvor valget faldt på Langeland.
Der sidder vi så nu midt i et interview, der kom til at vare tre timer. Tiden fløj i selskab med en engageret person, der øste af sin store viden og sit engagement i den virkelige verden. En fantastisk fortæller.

Spionsag, krig og terrorlove
Vi fortsætter i tid. Arne Herløv fortæller videre:
- I 1981 blev jeg arresteret og anklaget for at være påvirkningsagent for Sovjetunionen - et begreb der ikke findes i straffeloven. Efter nogle måneder blev der meddelt tiltalefrafald, men alligevel udsendte justitsminister Ole Espersen en erklæring om, at han mente, jeg var skyldig.
Alle de konkrete anklagepunkter er siden påvist grundløse af Arne Herløv, der kalder forløbet 'en ren skueproces med det formål at sværte fredsbevægelsen til.'
Men sagen blev som sådan et varsel om de senere terrorlove. På spørgsmål om hans opfattelse af den udvikling, siger Arne Herløv:
- Den danske regering har netop udsendt en demokratikanon, og heri nævnes en væsentlig grundpille, nemlig Montesquieu. Hvad sagde han? Han talte om magtens tre-deling imellem den lovgivende, den udøvende og den dømmende magt. Men det betyder også, at en minister ikke må udtale sig om skyldsspørgsmål. Enhver skal anses for uskyldig, til det modsatte er bevist ved retten. Et demokratisk hovedprincip bør, ifølge Montesquieu, være mistillid til magthaverne, der skal kunne udsættes for kritik og prøvelse ved anden instans. Enhver lov skal kunne prøves ved domstolene.
Sådan er det ikke i øjeblikket i Danmark og her nævner Arne Herløv eksemplet med de to tunesiske unge mænd fra Århus, der står til administrativ udvisning. Han er tydeligt dybt bekymret for retssikkerheden eller rettere mangel herpå og har ikke megen ros til overs for regeringen:
- Der har overtrådt folkeretten ved at gå ind i en angrebskrig i Irak og Afghanistan. Under Nürnbergprocessen blev krigsforbrydelser blandt andet defineret som uprovokeret angrebskrig. Den egentlige grund til krigen var da heller ikke fjernelsen af Saddam Hussein, men sikring af olien, siger han bestemt.

Imod fremtids nære mål
Medens lånere i alle aldre går ind og ud af biblioteket, fortsætter Arne Herløv koncentreret med sit svar på spørgsmålet om, hvorledes han ser på fremtiden:
- Det virkeligt store problem politisk i nutiden er klimaspørgsmålet og uligheden i verden, der igen er skyggevirkninger af globaliseringen - det hele hænger sammen. Dogmet om uhæmmet økonomisk vækst er pr. definition at sammenligne med kræft. Ensidig satsning på profit og økonomisk vækst kan ikke forenes med en bæredygtig verden.
Det er dette alvorlige emne, der er omdrejningspunktet i den ene netop udkomne digtsamling 'Epitafium', der betyder gravskrift.
Arne Herløv mener desuden:
- Venstrefløjen må se at finde sammen og gå i offensiven. Der må trækkes på alle sagkyndige for at analysere den nuværende situation og vise et alternativ. Vise, hvem der betaler gildet, hvordan byrderne læsses over på arbejderklassen og hvordan de rige beriger sig yderligere. Der bør sættes ind imod privatisering og det offentlige må blive mere udfarende. Hvorfor skulle man privatisere på bekostning af samfundsinteresser og samfundsløsninger?
- Venstrefløjen må klart og tydeligt beskrive hvordan demokratiet er i fare, eksempelvis med terrorlovene, der sætter retssamfundet og retssikkerheden ud af kraft.
- Der skal kæmpes for reelt demokrati, der betyder folkestyre. Folket må styre på alle punkter, politisk og økonomisk, hvilket kræver et aktivt folk for at undgå at demokratiet skævvrides af pampere. Det er vigtigt at venstrefløjen lærer af historien for at undgå en gentagelse af tidligere tiders fejl og forbrydelser.
- Det er arbejderbevægelsen, der har været drivkraften bag den velfærdsstat, vi har opnået i vores del af verden. For at bekæmpe uligheden i verden, må dansk fagbevægelse nu støtte og hjælpe organiseringen af arbejderklassen ude omkring i verden, hvor der er et behov.
Med konstateringen af, at have mødt en forfatter, der lever helt op til Pelles tanker om den rigtige forfatter, der engagerer sig i virkeligheden, sejlede jeg med færgen tilbage til min egen ø.
Meget mere kan hentes på Arne Herløvs hjemmeside. Her findes blandt andet aktuelle kommentarer, uddrag af Herløvs bøger, smædesange om regeringen og mulighed for at læse og købe de to nye digtsamlinger.

www.herlov.dk