En ny biografi fortæller om Stalins liv frem til oktoberrevolutionen. Blandt andet hører vi om hans usædvanligt barske barndom

af Jens Fransen
Hvordan ville socialismen have udviklet sig, såfremt Stalin var blevet præst eller digter?
Måske spørgsmålet er irrelevant. Revolutionen i 1917 var givetvis kommet alligevel - og heri spillede Stalin kun en mindre rolle.
Dette tankespind er da heller ikke det centrale i denne nye biografi om en af verdenshistoriens mest omdiskuterede ledere.
I forlagets pressemeddelelse er overskriften 'Intellektuel, morder og kriminel'. Og senere i samme pressemeddelelse hæftes vendingen 'ryggesløs psykopat' på ham.
Så er læseren advaret. Men heldigvis er denne biografi langt mere nuanceret, end disse stærkt subjektive prædikater angiver.
Dette omfattende værk, der kan ses som en art fortsættelse eller forløber for forfatterens værk om Stalin, der blev udgivet for et par år siden, omfatter Stalins liv frem til oktoberrevolutionen. Vel har Stalin et omfattende synderegister - og vel kan man finde belæg for forlagets omtale. Men i denne biografi kan man nok engang finde noget af kimen til Stalins brutale fremfærd og den personkult, der opstod omkring ham.

Barsk barndom
Meget er kendt. Det burde være de fleste bekendt, at Stalin havde en usædvanlig barsk barndom med en fordrukken far, der bankede ham, så han pissede blod. En mor, der på godt og ondt ville gøre alt for sønnen, og som forsøgte at gøre ham til en god præst. Gode, trygge opvækstvilkår var således absolut ikke til stede. Hyppige flytninger af frygt for faderen - og næsten hver gang til et kvarter, hvor næverne talte.
Mindre kendt er det måske, at Stalin i sine unge dage skrev og fik udgivet flere digte. En ung mand med utallige talenter.
Nu blev han som bekendt fuldtidsrevolutionær og tilbragte flere perioder i fængsler og i forvisning under zarstyret. I de senere år har medierne forsøgt at give et noget glorificeret billede af det zaristiske Rusland. Tænk eksempelvis på Dagmars genbegravelse i Roskilde. I denne biografi får læseren igen en fornemmelse af et feudalt, gennemkorrupt og udueligt styre med en svag zar, der uundgåeligt styrer mod egen undergang.
Der rejses bogen igennem en række teser og spørgsmål. Nogle er tidligere fremkommet i de utallige Stalinbiografier, der har oversvømmet markedet de sidste mange år. En af de sejlivede er, om Stalin i virkeligheden var Okhranaagent - zarens hemmelige politi. Forfatteren afviser dette. Kun såfremt der måtte ligge yderligere i arkiverne er der grund til igen at grave videre i dette spor.

Fra russiske arkiver
Biografien virker på mange måder ærlig. Stalins liv og færden følges næsten minutiøst frem til 1917 - dog med enkelte links til senere tider. Og kigger man noterne igennem kan man se, at forfatteren har brugt megen tid på researcharbejdet. Mange af oplysningerne stammer fra russiske arkiver, hvoraf nogle først er blevet tilgængelige de senere år.
Forfatterens holdning til personen Stalin er noget ambivalent. På den ene side virker det som om, han inderst inde har en vis respekt for ham. På den anden side kommer han jævnligt med eksempler, der viser Stalins diktatoriske og grusomme sider. En leder, der måske grundet egne dårlige erfaringer, udviklede en mistænksomhed, der kom til at koste adskillige kommunister livet især i 30`erne.
Som nævnt er der udgivet meget om Stalin. Personligt har jeg dog ikke kendskab til så dybtgående beskrivelser af de unge år. Rystende og delvis årsagsforklarende om en af de mest forhadte personer i nyere tid.
En person, som de kommunistiske bevægelser igen og igen skal forholde sig til - og som de skal overvinde følgerne af og ikke lade sig hverken forfølge eller forføres af.
Forfatteren er født 1965 og britisk historiker og behersker russisk. Et stort plus, da stort set alt relevant kildemateriale, inklusiv mange erindringer fra tiden, kun findes på originalsprog.

Simon Sebag Monefiore : Unge Stalin. 463 sider. 399 kr. Borgen. Er udkommet.