¤¤Giganternes skuldre¤¤ er utroligt godt researchet og selv ikke-fodboldnørder vil kunne få mange gode timer til at gå med Søren Frank og Manchester United

af Bjarne Nielsen
Der findes et hav af bøger om fodbold, men ikke mange af samme solide kaliber og dybde som `Giganternes skuldre`. Bogen er mere end en fodboldbog. Den er en materialistisk baseret, intellektuel og kulturhistorisk analyse om fodboldbyen og klubben Manchester United.
Bogen starter i 1999, hvor europæerne omveksler deres nationale mønter til euro, Nato bomber i Serbien, Stanley Kubrick dør, Günter Grass for Nobelprisen i Litteratur, Putin afløser Jeltsin og jordskælv får jorden til at ryste rundt omkring.
Men for Søren Frank og tusinder af andre var den vigtigste begivenhed da Arsenals Vieiri misser en aflevering og Uniteds Ryan Giggs opsnapper den og efter en 65 meters solotur med bolden klæbende på fødderne banker den i nettet til Manchester sejr og starter den tidligere indvandrebys utrolige optur med mesterskaber nærmest ad libitum.
Bogen er spækket med litterære, filosofiske og æstetiske vinkler, der skal tjene til forståelse af fodboldens magiske tiltrækningskraft og betydning for masserne.

Fra romerriget til Old Trafford
Søren Frank, der er ph.d. i litteraturvidenskab og har skrevet bøger om Grass og Salman Rushdie samt er glødende Unitedfan, formår at trække trådene fra romerrigets storhedstid, da en flok af de imperialistiske romere i år 79 byggede fæstningen Castlefield, det nuværende Manchester, til nutidens amfiteater Old Trafford i 2007 hvor United massakrerede Italiens Roma, uden problemer.
Han viser læseren hvorledes Uniteds fodboldfilosofi udspringer fra det antikke Grækenlands `agon` og `arete`, således at selve kappestridsbegrebet tilføres dygtighed, fortræffelighed, mod og skønhed, altså æstetiske dimensioner baseret på proletariske dyder.
Bogen beskriver klubbens lange og dramatiske historie fra den var en arbejderklub i en arbejderby, med lokale fans der før, under og efter kampene drak og sang så det var en lyst, over premiereminister Atlees sociale projekt og omstilling af efterkrigstidens England i 40 og 50`erne over tressernes ungdomsoprør og til i dag, hvor byen er en moderniseret by med globalt udsyn og hvor mode og sport kendetegner den og fansene, der ikke mere er de lokale, der holder med Manchester City, men fordelt på hele verden.
Det er gået fra hele verden kom til Manchester og til at Manchester United erobrer hele verden.

Drømmenes teater
Det er ikke uden grund at klubbens stadion Old Trafford kaldes `Drømmenes Teater`.
Siden Hans Jørgen Nielsens fodboldroman `Fodboldenglen` fra 1979 og Tipsbladets hæderkronede Per Høyer Hansens fodboldpolitiske reportager fra alverdens lande, har undertegnede ikke læst bedre fodboldbog.
Frank har mange bolde i luften, men tackler fint at få dem i mål!
Bogen er utroligt godt researchet og selv ikke-fodboldnørder vil kunne få mange gode timer til at gå med Søren Frank og Manchester United.

Søren Frank: Giganternes Skuldre. 352 sider, ill. Vejledende pris 249 kroner. People`s Press. Er udkommet.