`Som at tilstå et mord` er er en vigtig og fabelagtigt underholdende bog om Darwin og hans teorier, skrevet til udstillingen `Evolution` på Zoologisk Museum i København

af Inge Søborg
'Som at tilstå et mord' lyder titlen på en ny bog om Darwin.
Først og fremmest er det dog bogen om den idé, der forandrede verden. Om videnskabsmanden og hans livs hovedværk, 'Om arternes oprindelse', der dynger bevis efter bevis i den bunke, der viser at alt liv på jorden må have udviklet sig fra samme stamform i løbet af millioner af år.
Det er en vigtig og fabelagtigt underholdende bog, som er skrevet til den permanente udstilling 'Evolution' på Zoologisk Museum i København af formidlingschef ved Statens Naturvidenskabelige Museum (Geologisk Museum, Botanisk Have og Zoologisk Museum) Hanne Strager. Den er et resultat af den store research, der har været nødvendig i forbindelse med udstillingen.
Bogen er en rigtig god biografi over Charles Darwins liv (1809 - 1882) og levned. Det er også en beskrivelse af, hvordan England så ud på den tid, og en gyldig beretning om, hvad forudsætningerne var for Darwins skelsættende observationer og den sammenhæng, han som den første så mellem disse observationer og de undersøgelsesresultater andre af tidens videnskabsmænd var fremkommet med.
Det er fortællingen om hans fem år om bord på HMS Beagle med pladsproblemer og en søsyge der gjorde, at han opholdt sig så meget som muligt i land, hvor han minutiøst noterede alle observationer i notesbøger, der blev gemt til senere brug.
Samtidig samlede han ind af planter, af dyr - nulevende og uddøde, typiske og sjældne - og af forsteninger. Disse præparater blev sendt til de førende videnskabsmænd i England, og i mange tilfælde brugt og udstillet længe før Darwin selv vendte hjem fra den lange rejse.

Skrantende helbred
Det er også fortællingen om hans liv med kone og mange børn i The Downs i Sydengland, om børn der døde, og om et svigtende helbred, der ofte forhindrede ham i at deltage i videnskabelige møder i London. Der er beskrivelsen af hans daglige traveture ad 'tænkestien' og hans arbejdsform med minutiøse noter om alle tankerne og resultaterne af de forsøg, han gennemførte.
Det skrantende helbred fik ham til at skrive hele manuskriptet til 'Om arternes oprindelse' færdigt i 1844 - femten år før han blev tvunget til at udgive det - og få sin kone til at love at få det udgivet, hvis han skulle dø. I løbet af de kommende 15 år korresponderede han flittigt med videnskabsmænd om forskellige dele - især med hensyn til den naturlige udvælgelse - af grundlaget for den konklusion han måtte drage.
År inden udgivelsen af værket skrev han til en fætter, at det 'føles som at tilstå et mord' at måtte skrive, at der er beviser for at arterne ikke er skabt på én gang for ca. 6000 år siden, men at udviklingen fra en enkelt simpel stamform til myriaderne af forskellige livsformer er foregået i løbet af millioner af år.
Da udgivelsen af værket endelig finder sted i 1859 - for 150 år siden i år - slår mange af tidens videnskabsmænd sig for panden over, at de ikke selv har fået den tanke, at naturlig udvælgelse - natural selection - kunne forklare hvorfor visse former for liv overlever og andre uddør.

Nye beviser for naturloven
Men bogen stopper ikke her. Den dynger bevis efter bevis - de fleste indsamlet efter Darwins død - for at evolutionen er foregået som beskrevet i 'Om arternes oprindelse'. Der er beskrivelse af uddøde arter, geologiske fund og sjældne overgangsformer - missing links - mellem eksisterende arter og uddøde former. Der er således ingen tvivl blandt videnskabsmænd om at Darwins 'teori' er en naturlov, der er beskrevet.
Alligevel findes der den dag i dag fundamentalistisk tænkende kredse, der sætter spørgsmålstegn ved evolutionen som et faktum. Et større afsnit i bogen drejer sig således om kendte retssager, om tilfælde hvor kreationister eller tilhængere af intelligent design har forlangt, at der i stedet for evolutionslæren skulle undervises i skabelses-beretningen fra Det gamle Testamente, som jo er fælles for kristendommen og islam, eller at der findes et styrende princip, der har indflydelse på udviklingen af nye arter.
Bogen er meget anbefalelsesværdig, også på grund af billedmaterialet og den virkeligt dækkende dokumentation for hver eneste observation og notits. Læs den og nyd den.

Hanne Strager: Som at tilstå et mord. 249 kroner. Udgivet af Gyldendal og Statens Naturhistoriske Museum i fællesskab.
Bogen er skrevet til den permanente udstilling 'Evolution' på Zoologisk Museum i København, anmeldt i Arbejderen sidste lørdag