Ifølge ¤¤Red Barnet¤¤ findes der 300.000 børne-soldater på 35 steder over kloden. I filmen ¤¤Johnny Mad Dog¤¤ kommer vi tæt på nogle af dem og det er både voldsomt og skræmmende

>Når børn bliver soldater.@g:Filmanmeldelse
af Mikael Strandbech
Filminstruktør Jean- Stéphane Sauvaires film 'Johnny Mad Dog', der er baseret på en roman af den congoianske forfatter Emmanuel Dongala, starter med et nærbillede af en afrikansk dreng. En voksen stemme råber en kommando til ham. Hans øjne bliver mørke af koncentration og anspændthed. Det er Johnny.
En fattig landsby bliver indvaderet. Der skydes. Folk slæbes ud på gaden. Soldaterne råber og skriger. Gemmer i fjenden? Hvor er pengene? Hvor er våbnene? Hvor er børnene?
Soldaterne er mellem 10 og 16 år. De har store maskingeværer. De er kanonskæve af stoffer og alkohol. Fuck, fuck, fuck. Andrenalinen pumper.

Skyd eller bliv skudt
Børnesoldaterne finder en dreng. Han tvinges til at skyde sin far for øjnene af den bedende og tiggende mor, som straf for at faderen havde gemt ham. Enten er det ham eller dig. Vælg selv: Hvis du ikke skyder, er du fjenden og vi skyder dig. Hvis du skyder, er du med os og kan komme med os.
Samtidigt finder en anden børnesoldat en hvid brudekjole, som han ifører sig. En anden soldat har sommerfuglevinger på ryggen. En tredje har hanekamp. En fjerde en rød paryk.
Kort efter forlader denne mærkelige gruppe af skrigende, voldelige og absurd påklædte børn landsbyen til høj vanvidsmusik. Lederen Johnny Mad Dog går forrest.
Vi følger børnesoldatergruppen 'Death Dealers', som er en enhed under den voksne oprørsstyrke. Præsidenten skal væltes. Sideløbende med børnesoldaterne følger vi også pigen Laokole, der er på flugt fra krigen med sin lillebror og far.

Mange steder
Landet, som filmen foregår i, er navnløst. Det kunne i princippet være mange steder.
Ifølge 'Red Barnet' findes der 300.000 børnesoldater på 35 steder over kloden. Filmen er optaget i Liberia. Mange af skuespillerne er amatører og selv tidligere børnesoldater.
Stilen er nærmest dokumentarisk, observerende og meget stærk filmisk. Overraskende klipninger og beskæringer, ligesom en farvebrug af kraftig rød, blå eller grøn, der næsten hele tiden spiller op mod brun, grå og hvid. Og det er ofte også på billedsiden, i det ordløse, at personernes indre følelser kan aflæses.
'Johnny Mad Dog' er både voldsom og skræmmende, men også en interessant fortalt fortælling om børnesoldater, vi måske godt kender i forvejen, eller kunne forestille os, men i instruktør Sauvaire hænder bliver fortællingen bare meget, meget mere nærværende.
Det sidste spørgsmål er så bare, om Johnny skal skydes som en gal hund.

Johnny Mad Dog. Instruktion. Jean- Stéphane Sauvaire. Premiere i dag.