En velkommen bog, som kan være med til at skabe interesse og viden om Sri Lankas konflikt og dermed også medvirke til, at Danmark og danskerne engagerer sig

af Birgitte Refslund Sørensen
En velkommen bog, som kan være med til at skabe interesse og viden om Sri Lankas konflikt og dermed også medvirke til, at Danmark og danskerne engagerer sig.
Situationsrapporter fra det nordlige Sri Lanka har de seneste måneder været præget af oplysninger om intensiverede væbnede kampe mellem De Tamilske Tigre og regeringshæren, som har sat sig for militært at knuse organisationen, og beretninger om en støt voksende humanitære tragedie for de flere end 100.000 civile tamilere, som befinder sig i konfrontationszonen uden adgang til humanitær nødhjælp.
Samtidig fyldes medierne af billeder af eksiltamiler, der demonstrerer og går i sultestrejke i sympati med tamilerne i Sri Lanka og i frustration over det internationale samfunds manglende handling og gennemslagskraft.
Men hvad er historien bag denne tragedie?
Hvem er aktørerne? Og hvad er deres motivationer og målsætninger?
Dette er spørgsmål, som Mikkel Kaagaard belyser i bogen Sri Lanka. Fra selvstændighed til selvmordsterrorisme.

Sri Lanka for begyndere
Bogen leverer en kort og præcis gennemgang af de skiftende regeringers politik over for det tamilske mindretal, og argumenterer for, at singalesisk nationalisme har haft en afgørende indflydelse på landets indenrigspolitik og opbygningen af nationalstaten siden uafhængigheden i 1948.
Den tilspidsede situation i dag skal således forstås i lyset af en række politikker, som i stigende grad har marginaliseret tamilernes adgang til uddannelse samt stillinger i den offentlige sektor og reduceret deres position og indflydelse i traditionelt tamilske områder.
Dernæst har indædt politisk konkurrence mellem de dominerende singalesiske partier resulteret i en markant populistisk overbudspolitik, som har forhindret ethvert forsøg på at nå en politisk løsning og resulteret i voldsom modstand mod ekstern indblanding.

Negativ spiral
Kaagaard viser i sin kronologiske gennemgang af historiske begivenheder (valg, nationale politikker, militære aktioner, politiske aftaler og forsøg på forhandling), hvorledes der er blevet skabt en negativ spiral med voksende polarisering af befolkningen på baggrund af etnicitet, stigende koncentration af magten, legitimering af vold som politisk løsningsmodel og underminering af demokratiet og befolkningens (især tamilernes) rettigheder.
En historisk proces, der konstant tilføjer nye negative erfaringer, stigende frygt og dermed nye forhindringer for en forhandlet løsning på konflikten.
Bogens styrke er at den på få sider formår at sætte den uindviede Sri Lanka interesserede læser ind i centrale begivenheder og politiske forhold, som har præget og stadig præger Sri Lankas væbnede konflikt.
Men dette er måske samtidig bogens svaghed, idet den i store træk reproducerer og aldrig udfordrer den dominerende fortælling om konflikten.
Fra et videnskabeligt perspektiv ville det have været nyttigt, hvis Kaagard havde defineret og reflekteret mere over sit valg og brug af termer som etnicitet, etnisk udrensning og terrorisme. Begreberne, der anvendes af både journalister, konfliktens parter og altså også forskere, er ikke neutrale objektive termer, men i sig selv med til at skabe en bestemt sandhed om konflikten, som samtidig er med til at udelukke andre, alternative fortolkninger.
I forlængelse heraf undrer det mig, at Kaagaard, der selv er historiker, ikke forholder sig kritisk til, hvordan netop historieskrivningen i Sri Lanka, som i så mange andre konflikter, er et af de helt kritiske 'kampområder', idet det er herigennem at helte, skurke og ofre skabes, og rettigheder til territorium og kulturelle værdier naturaliseres.
Fra mit eget antropologiske ståsted finder jeg det endelig også problematisk, at den civile befolkning i store træk reduceres til medlemmer af etniske grupper, støtter af forskellige politiske positioner eller ofre for konfrontationen mellem disse. Dette bidrager let til polariseringen og den almindelige opfattelse af konflikten som værende mellem 'det singalesiske befolkningsflertal og det tamilske mindretal' (side 13) i stedet for seriøst at stille og undersøge spørgsmålet om, hvordan forskellige dele af Sri Lankas befolkning forholder sig til den politiske, økonomiske og sociale udvikling i landet, og ikke mindst hvilken fremtid de ønsker og tør forestille sig.
Etnografiske studier af tamilske, muslimske og singalesiske lokalsamfund og organisationer, både i Sri Lanka og i udlandet, bekræfter Kaagaards konklusion om voksende radikalisering, men giver også eksempler på erfaringer med og visioner om etnisk sameksistens, og på en folkelig kritik af De Tamilske Tigres og regeringspolitikernes forvaltning af magten.

Globaliseringen
Atter andre studier viser, at globaliseringens økonomiske strukturer og præmisser måske i langt højere grad udgør en trussel mod Sri Lankas sociale stabilitet, idet skellene mellem rig og fattig, mellem by og land vokser, og er med til at skabe et andet omdrejningspunkt for produktionen af social identitet og mobilisering.
Der er bred enighed om, at den væbnede konflikt ikke kan løses med militær alene, men fordrer en politisk løsning med inddragelse af flere parter. Men hvis den politiske løsning alene baseres på den dominerende forståelse af, hvad der er problemet og hvem der er de relevante aktører, er der både en risiko for, at andre sociale grupperinger der føler sig marginaliserede vil reagere for at sikre sig indflydelse, og for at relevante erfaringer og visioner, som eksisterer uden for det etniske felt, ikke bliver inddraget.
Til trods for disse kritiske kommentarer, er 'Sri Lanka. Fra selvstændighed til selvmordsterrorisme' en velkommen bog, som kan være med til at skabe interesse og viden om Sri Lankas konflikt og dermed også medvirke til, at Danmark og danskerne fortsat engagerer sig, når regeringen måske snart vinder krigen og skal i gang med at den endnu sværere opgave det er at vinde freden!

Sri Lanka. Fra selvstændighed til selvmordsterrorisme. Af Mikkel W. Kaagaard. Turbineforlaget 2008. 132 sider 228 kr.

Birgitte Refslund Sørensen er lektor ved Institut for Antropologi på Københavns Universitet
Skriv under på appel om en forhandlet løsning på konflikten. www.dstfdenmark.dk